Hva er smittsom hepatitt og hvordan smitter det (hepatitt A/B/C/D)?

Hva er hepatitt og dens smittsomme form? Hvordan smitter den og hvorfor er den farlig? Og visste du at den er delt inn i flere typer og at hver av dem har sine egne særtrekk? Bli bedre kjent med viral hepatitt.

Gulsott er et symptom som oppstår ved leversykdom. Det kalles teknisk sett ikterus, eller gulfarging av hud, slimhinner, vev og det hvite i øynene. Denne gule fargen er mest merkbar på huden og det hvite i øynene.

Årsaken til forekomsten er en funksjonsfeil i leveren. Som en konsekvens øker nivået av gult fargestoff (bilirubin) i blodet unaturlig. Det oppstår på grunn av forskjellige årsaker. Det kan være av viral eller ikke-viral opprinnelse. I denne artikkelen gir vi informasjon om viral hepatitt.

Hva er viral hepatitt?

Betennelse i leveren kalles teknisk sett hepatitt. Hepar er leveren og suffikset itis er navnet på betennelsen. Vi kjenner til akutt og kronisk hepatitt. Kronisk hepatitt varer lenger enn 6 måneder. Navnet hepatitt beskriver den gule fargen på huden og andre slimhinner som allerede er nevnt.

Begrepet hepatitt ble brukt allerede på 500-tallet av den romerske legen Caelius Aurelianus.

Hepatitt kan imidlertid være asymptomatisk, det vil si at den ikke gir symptomer. I tillegg kjenner vi til en form som etterligner influensa. En av formene er selvfølgelig ikterus.

Symptomene inkluderer

• tretthet
• generell svakhet
• mangel på appetitt
• leddsmerter
• gulsott
• mørk urin (beskrevet som mørk som cola)
• blek avføring
• urolig mage
• smerter i høyre side, nedre del av ryggen (trykk)
• stramhet i leverområdet ved risting
• metthetsfølelse, selv etter å ha spist
• forstoppelse, men også diaré
• forstørrelse av leveren
• ved leversvikt, bevissthetsforstyrrelser og koma

Tips: For mer om selve sykdommen, se artikkelen om gulsott.

Hepatitt deles inn i flere typer, som vist i tabellen nedenfor

Hepatitt er farlig først og fremst på grunn av de alvorlige komplikasjonene den forårsaker. Disse inkluderer for eksempel pankreatitt, hjerneskade og betennelse i hjertemuskelen.

De mest alvorlige er skrumplever, leverkreft, leversvikt og død.

Hvordan smitter hepatitt?

Som nevnt kjenner vi til ulike typer smittsom hepatitt. Hver av dem har sine egne særtrekk, og det samme gjelder smitteoverføring.

Hepatitt A

Smittsom hepatitt A forårsakes av HAV-viruset, som er et RNA-virus som har en direkte skadelig effekt på levercellene.

Spredningen skjer via fekal-oral smitte, det vil si at smittekilden er fordøyelseskanalen.

Denne overføringen skjer for eksempel gjennom forurenset mat, jord, vann. Vi kjenner også begrepet skitne hender-sykdom. Som betyr at overføring skjer etter kontakt med en forurenset gjenstand med hendene. Viruset skilles ut i avføringen.

Et sterkt trekk ved dette viruset er at det skilles ut i avføringen så tidlig som 2 uker før de første symptomene dukker opp, og omtrent 2 uker etter at de har avtatt. Inkubasjonstiden varierer mye, fra 15-48 dager.

Sykdomsmanifestasjonene er ganske generelle, som økt kroppstemperatur, muskelsmerter, svakhet, leddsmerter, kvalme, oppkast, manglende appetitt. Men også diaré og markant mørk urin. Og også ikterus.

Sjeldnere er parenteral overføring, dvs. utenfor fordøyelseskanalen. Tvert imot sprer det seg ikke gjennom morkaken. Dette betyr at overføring ikke skjer fra mor til foster. Dette viruset forårsaker ikke kroniske infeksjoner.

Det rapporteres om ca. 1,4 millioner tilfeller på verdensbasis hvert år, men forekomsten forventes å være opptil 10 ganger høyere.

Spesifikke befolkningsgrupper er spesielt utsatt, som f.eks:

• Helsepersonell og annet helsepersonell
• lærere og pedagoger
• sosialarbeidere
• polititjenestemenn
• sjåfører innen offentlig transport og langdistansetransport
• avfallsarbeidere

Vaksinasjon kan være et forebyggende tiltak, men de viktigste forebyggingsmetodene er økt hygiene og økt helseovervåkning på utbrudds- og spredningsstedet. Håndvask etter toalettbesøk og før tilberedning av mat er nødvendig. Det er også viktig med tilstrekkelig varmebehandling av mat og vann. Beskyttelse av drikkevann er viktig.

Tilstrekkelig varmebehandling av mat eller vann er også viktig. Beskyttelse av drikkevann mot forurensning er av stor betydning. Det er risiko for smitte ved reiser, spesielt til land i Afrika, Asia og Sør-Amerika.

På reiser er det viktig å følge prinsippene for grundig håndhygiene og unngå inntak av mat som kan være forurenset og lite gjennomstekt. Viruset ødelegges ved å utsettes for varme ved 85 °C i minst 1 minutt.

Uemballert vann, drikke og is utgjør en risiko, og det samme gjelder uvasket og uskrelt frukt.

Overføring av hepatitt B

Hepatitt B forårsakes av HBV-viruset, som tilhører gruppen DNA-virus. Omtrent 5 % av jordens befolkning er bærere av dette viruset. Hepatitt B er det alvorligste viruset man kan bli smittet med.

En komplikasjon til sykdommen er skrumplever, leversvikt og død.

Det smitter gjennom blod og kroppsvæsker, det vil si spytt, ejakulat, vaginale væsker, kyssing og samleie. Viruset kan også overføres ved bruk av forurenset utstyr ved tatovering og piercing.

Men også ved bruk av vanlige hygieneartikler som tannbørster og barberhøvler. Overføring skjer også fra mor til barn ved fødselen. Hvis barnet blir smittet i denne perioden etter fødselen, er det høy risiko for leverkreft etter 20 års levetid.

Inkubasjonstiden for sykdommen er lang, fra ca. 30 til 180 dager. Symptomene kan være tretthet, svakhet, kvalme, manglende appetitt og hudutslett, men også ikterus og lys avføring.

Det antas at opptil 80 % av leverkrefttilfellene skyldes kronisk hepatitt B.

Effektiv beskyttelse er vaksinasjon, som foregår i tre vaksinasjoner. Konsekvent sterilisering og rengjøring av utstyr er viktig, og sikrer dermed en høyere hygienestandard.

Grupper av mennesker som kommer i kontakt med smittede, er i faresonen, spesielt helsearbeidere og andre som arbeider i helsevesenet. Men også i andre offentlige sektorer der man kommer i kontakt med store folkemengder. For eksempel politifolk, bankansatte og så videre.

Når det gjelder turisme, men også utenfor reiselivshobbyen, er det høy risiko ved utilsiktet seksuell kontakt, ved bruk av usterile instrumenter, for eksempel ved tannbehandling. Men også ved transfusjon eller ved injeksjon av narkotika.

På verdensbasis er hepatitt C endemisk hovedsakelig i Sørøst-Asia, Midtøsten, Afrika sør for Sahara og Latin-Amerika, men også i land i Sør- og Øst-Europa.

Hvordan smitter hepatitt C?

Hepatitt C forårsakes av HCV-viruset, som også er et RNA-virus. Det finnes seks typer og deretter et stort antall undertyper. Hepatitt C var ikke kjent før i 1989. På den tiden kjente man bare til type A og B.

I denne perioden var det vanlig med leverbetennelse etter blodoverføring, men ingen av de hittil kjente virusene forårsaket leverbetennelse. Siden 1992 har det vært obligatorisk å teste alle blodgivere.

Overføring skjer via blodet. Utenfor kroppen tørker viruset raskt inn og overlever ikke lenge. Det vil si, som allerede nevnt, frem til 1992, også via blodoverføring.

Og den viktigste måten og årsaken til smittespredning er injeksjon av narkotika.

Det antas å være ca. 175 millioner smittede mennesker på verdensbasis, noe som utgjør opptil 3 % av befolkningen.

Som vi allerede har skrevet, skjer spredningen parenteralt, dvs. utenom inntak gjennom fordøyelseskanalen og munnen. Og det er gjennom blod, gjennom injeksjon av medikamenter. Men også gjennom utilstrekkelige hygiene- og steriliseringstiltak i helsesektoren, for eksempel ved dialyse.

Ved tatovering eller piercing.

Men også fra mor til foster under fødsel. Det er også en risiko for overføring ved ubeskyttetsamleie. Men blodveien må sikres. For eksempel ved skade på slimhinners og hudens integritet. Ved skader under ubeskyttet eller voldelig samleie. For eksempel ved oralt samleie.

Risikoen øker ved analt samleie, når risikoen for skade på slimhinnene er høy.

Sykdommen har en inkubasjonstid som varierer fra 15 til 160 dager. Den er ofte asymptomatisk, eller det kan oppstå generelle influensalignende eller fordøyelsesproblemer. Ikterus er ikke typisk før leverskader oppstår mange år senere.

Da foreligger det skrumplever eller hepatocellulært karsinom.

Det finnes ennå ingen effektiv vaksinasjon mot denne typen hepatitt, dvs. hepatitt C (i 2021). Det er viktig å desinfisere og sterilisere medisinske instrumenter, teste blodgivere og overholde hygienereglene for tatoveringer og piercinger.

Når det gjelder narkomane, anbefales det å bruke engangsnåler.

Hepatitt D

Hepatitt D forårsakes av RNA-viruset HDV, og formeringen av dette viruset er betinget av tilstedeværelse av hepatitt B. Begge virusene kan smitte samtidig, men også som en senere etterfølgende infeksjon under infeksjon med type B.

Det er også utbredt over hele verden, i Europa hovedsakelig i land som Spania, Italia, Moldova og Romania.

Den smitter på samme måte som hepatitt B-viruset og spres også mellom mennesker gjennom kontakt med forurenset blod og kroppsvæsker, seksuell kontakt og narkotikabruk.

Infeksjon med denne typen forverrer eksisterende hepatitt B. Alvorlig hepatitt setter inn, med alvorlige symptomer. Skrumplever utvikles ofte. Hvis hepatitt B og D smittes samtidig, er symptomene mildere.

Forebygging av denne infeksjonen er praktisk talt basert på forebygging av hepatitt B. Regelen er at den ikke bryter ut uten den. Selvfølgelig er vaksinasjon mot hepatitt B også effektiv mot type D.

Informasjon om hepatitt E

HEV er årsaken til hepatitt E. Det finnes 5 genotyper. Genotype 1 og 2 er humane. Smitteoverføring er enterisk, dvs. inntak gjennom mage-tarmkanalen.

Fortrinnsvis gjennom forurenset vann.

Genotype 3 og 4 er zoonotiske. Smitte fra dyr til mennesker er mulig, spesielt i slakterier. Fra svinekjøtt, men også fra viltkjøtt, som villsvin eller hjort. Årsaken er dårlig eller utilstrekkelig tilberedt kjøtt.

Genotype 5 finnes hos fugler. Overføring til mennesker er ennå ikke påvist. I tillegg til informasjonen ovenfor er det også kjent at hepatitt E smitter fra mor til foster, intrauterint eller under fødselen.

Hepatitt E er endemisk hovedsakelig i land i Asia, Afrika og Latin-Amerika. Alvorlighetsgraden er høyere ved genotype 1 og 2. Akutt hepatitt E er mest alvorlig hos gravide kvinner i tredje trimester, med høy risiko for mødredød (20 %).

Risikoen for spontanabort eller dødfødsel eller medfødt hepatitt E øker også.

Oppsummering av egenskapene:

• den er motstandsdyktig mot det ytre miljøet
• smitten skjer via fekal-oral smittevei
• forløpet ligner på type A, men det er mer uttalt gulsott og leversvikt er mer vanlig
• utvikler seg ikke til kronisitet
• den er svært sjelden her i landet (hovedsakelig medbragt av innvandrere)
• det er ikke utviklet noen vaksine

Hepatitt F og dens eksistens

Selv om eksistensen ikke er bekreftet, finnes det litteratur som nevner hepatitt F. Den forårsakes angivelig av et virus som ligner på HBV. Smitteoverføring antas å skje ved fekal-oral infeksjon. Den utvikler seg ikke kronisk.

Hepatitt G

Hepatitt G ble bekreftet i 1996 og forårsakes av et virus som ligner på HCV. Den er blodbåren og forårsakes av en eksisterende infeksjon med hepatitt C. Inkubasjonstiden ligner på HBV, fra 30 til 180 dager.

HGV antas å bremse utviklingen av HIV.