Hvor lang søvn trenger vi, hva er REM, hva er ikke-REM og hvorfor trenger vi å drømme?

Hvor mye søvn er nødvendig for oss?

Lengde versus kvalitet - hva er viktigst?

Og her, et sted mellom disse to variablene, ligger svaret.

Det kan oppsummeres slik.

Kvaliteten på søvnen kan aldri erstatte lengden på søvnen. Men det er også en regel at hvis søvnen er av en viss kvalitet, men for kort til å regenerere kroppen, er den heller ikke nok.

Bidrar søvnen til å regenerere kroppen?

Selvsagt gjør den det, men den må deles inn i mental og fysisk søvn, og begge deler krever en viss tid.

Men la oss få dette av veien.

Søvn

Hva er søvn?

I bunn og grunn er det en tilstand, nærmere bestemt en endret bevissthetstilstand. Den påvirkes i stor grad av hormoner.

Det mest fremtredende av disse er melatonin.

Hva er melatonin?

Det er et hormon som hovedsakelig produseres i hjernen, i pinealkjertelen. Produksjonen påvirkes av lysintensiteten. Hvis vi skal sove, må det være mørkt for at melatonin skal frigjøres. Det gjør oss søvnige nok til å sovne.

Det er slik det fungerer.

Men melatonin bestemmer ikke hvor mye søvn vi trenger.

Det produseres 10 ganger mer melatonin om natten enn om dagen.

Tilbake til søvnen.

Som vi nevnte, er søvn en bevissthetstilstand som sørger for at kroppen regenererer seg. Det vil si at det er en regelmessig tilbakevendende hvile. Mangel på søvn kan imidlertid føre til helsekomplikasjoner.

Denne regelmessigheten, kvaliteten og varigheten forstyrres av søvnforstyrrelser:

• søvnløshet - insomni
• hypersomni - overdreven søvnighet
• narkolepsi
• somnambulisme
• bruxisme

Les mer i denne artikkelen:
Mer om søvnforstyrrelser.
Hvor lang søvn er nødvendig?
Søvn og søvnforskning.

Søvnforstyrrelser

La oss se nærmere på hva som skjer ved søvnforstyrrelser.

Insomni er egentlig søvnløshet: Man har problemer med å sovne, og når man sovner, våkner man ofte. Søvnen er overfladisk, og man får ikke nok hvile.

Her må man imidlertid skille mellom søvnløshet i seg selv og problemer med å sovne, for eksempel etter store fysiske anstrengelser eller følelsesmessige påkjenninger.

Søvnløshet i seg selv er en kronisk lidelse, og disse personene sover ofte bare 2 til 3 timer. Svært ofte våkner de tidlig om morgenen og sover ikke igjen.

I denne artikkelen kan du lese mer om søvnløshet og årsakene til dette.

Hypersomni er derimot overdreven søvnighet.

Problemet er imidlertid at slike tilstander oppstår hos den som lider i løpet av dagen. På et tidspunkt da han eller hun burde eller må være aktiv, oppstår plutselig en søvntilstand.

Egentlig manifesterer det seg i ukontrollerbare anfall. Man kan ikke motstå dem i det hele tatt. Disse tilstandene varer i noen minutter, men de kommer også under fysisk aktivitet eller under samtale med en annen person.

Dette gjør det til en svært farlig tilstand.

Det må selvfølgelig ikke forveksles med tilstanden etter en våken eller søvnløs natt.

Narkolepsi i seg selv er en undergruppe av hypersomni. Det er økt søvnighet med hallusinasjoner.

Symptomene er i utgangspunktet de samme som ved hypersomni, fordi det tilhører denne gruppen. Søvnigheten som kommer når som helst på dagen, kan ikke undertrykkes i det hele tatt med vilje.

Ofte, og veldig raskt, inntreffer den drømmende søvnfasen. På et tidspunkt da den som lider fortsatt er klar over omgivelsene. Av denne grunn oppfatter narkoleptikere ofte disse drømmene som virkelighet.

De kalles hypnagogiske hallusinasjoner, men de er ikke hallusinasjoner i seg selv. Det er drømmer som er svært realistiske. Visuelle, auditive og til og med taktile.

Narkoleptikere trenger ikke å falle i fullstendig søvn. De er bare i en tilstand av ekstrem døsighet. Men kort eller ufullstendig søvn betyr at de befinner seg på grensen mellom søvn og våkenhet i flere dager og netter.

Derfor hviler de ikke i det hele tatt og lider av utmattelse.

Somnambulisme, også kjent som søvngjengeri eller lunaticisme, er en søvnforstyrrelse som manifesterer seg som en type ubevisst atferd.

Månen har imidlertid ingen innflytelse på denne tilstanden, til tross for hva mange tror.

Eksperter mener at det er en våkenhetsforstyrrelse, en tilstand av ufullstendig oppvåkning.

I en bestemt fase av søvnen, den såkalte non-REM-søvnen (vi skal snakke mer om den), er musklene ikke deaktivert. Ubevisst atferd starter aktiviteten. Det motoriske og autonome systemet aktiveres uten å nå våken tilstand. Dermed styres ikke personens motoriske aktivitet av viljen.

En slik person er derfor i bevegelse, men sover samtidig.

Med økende alder avtar søvngjengertilstanden. Forskere mener at dette skyldes at søvnstadiene også forkortes.

Bruxisme er sliping av tenner. Den som lider vet det ikke, med mindre det skjer om natten.

Alkohol og koffein, som påvirker sentralnervesystemet, kan også ha stor innvirkning på søvnfasene.

Hvor mye søvn er nødvendig?

Noen av funnene og faktaene er virkelig interessante.

Hvorfor trenger vi å sove?

Erfaringsmessig er det klart at helse og velvære på dagtid avhenger av en god natts søvn.

Hva skjer med kroppen når vi sovner? Alle vet det, men la oss ta en titt:

• Ofte begynner øynene å brenne
• Pupillene trekker seg sammen og øyelokkene blir tunge.
• hjertefrekvensen synker
• reaksjonene blir langsommere
• redusert produksjon av kroppsvæsker (spytt, magesaft, urin)
• pusten blir langsommere, og det forbrukes mindre oksygen.

Men hva skjer så?

Når vi plutselig nesten ikke er klar over noe som helst.

Oppdagelsen av encefalografen (EEG) på 1920-tallet bidro også til søvnforskningen.

En encefalograf (EEG) er et apparat som registrerer hjernecellenes elektriske aktivitet ved hjelp av elektroder som plasseres på hodet til personen som undersøkes.

Og denne encefalografen (EEG) ble altså brukt av en viss professor Nathaniel Kleitman ved University of Chicago til søvnforskning. Dette var på 1950-tallet. Siden den gang har det gått lang tid, og mye annen forskning har funnet sted.

Men funnene hans gir et grunnlag for å forstå hva som skjer med oss under søvnen.

Søvn og forskning på søvn

La oss se nærmere på søvnen.

Når vi er i en avslappet tilstand med lukkede øyne, men fortsatt våkne, sender hjernen ut 8 til 12 svingninger i sekundet. Disse svingningene er regelmessige og kalles alfa-rytmen.

I lett søvn avtar og øker disse bølgene.

Under dyp søvn registrerer EEG bare 1 til 3 svingninger per sekund.

Så hva fant Kleitman ut?

Forskningen hans viste at mennesker når fire ulike søvndybder.

Men den dype søvnen som vi langsomt våkner fra om morgenen, nås ikke bare én gang i løpet av en natt.

I løpet av en 7-8 timers søvn gjentas stadiene med innsovning 4 ganger og oppvåkning 5 ganger.

Og dette er den grunnleggende nøkkelen til å forstå hvor lang søvn kroppen vår trenger.

Når en person sovner, varer det første stadiet ca. 5 minutter. Det andre og tredje stadiet går veldig raskt, og personen er i det fjerde stadiet. Dette er det dype søvnstadiet, som varer minst en halv time.

Etter denne tiden går personen tilbake til grunnere søvn, det vil si til det første stadiet.

Det tar litt tid å falle tilbake i dypere søvn. I det andre søvnstadiet nås imidlertid ikke lenger det dype stadiet. Hvis det gjør det, er det ikke så lenge som i det første stadiet.

Deretter gjentas det gjennom tredje og andre trinn inn i det første.

Etter omtrent tjue minutter kommer den dypere søvnen igjen og overgangen gjennom alle stadiene til det fjerde.

Hele syklusen med å falle i søvn og omvendt fortsetter gjennom hele natten. Hver del varer omtrent 90 minutter.

Jo nærmere morgenen det nærmer seg, desto lenger varer den første fasen med overfladisk søvn. Den tredje til første fasen blir dermed gradvis kortere.

Før man våkner om morgenen, befinner man seg vanligvis bare i første og andre søvnfase.

Men den amerikanske professoren kom også over et annet faktum som var forbløffende på den tiden.

I tillegg til å oppdage søvnens sykliske natur, viste det seg at de ulike stadiene var forbundet med bestemte øyebevegelser.

Når vi sovner, avtar alfa-rytmen, og øynene beveger seg sakte til de stopper opp. Da drømmer vi ofte bisarre ting, som et krampaktig blunk kan få oss til å våkne igjen.

Når vi sovner og hjernen glir inn i den første søvnfasen, registrerer EEG korte og uregelmessige bølgeformer. Vi kan fortsatt bli vekket av for eksempel en uventet lyd. Folk hevder ofte at de ikke sov i det hele tatt.

Hvis ingenting forstyrrer oss, går vi sakte inn i det andre stadiet. Da beveger øynene seg sakte under lukkede øyelokk.

I det tredje søvnstadiet synker blodtrykket og kroppstemperaturen, pulsen senkes og vi puster langsomt og dypt.

Vi oppfatter ikke omgivelsene og går over i fjerde fase.

Omtrent 90 minutter etter at vi har sovnet, går vi fra stadium tre til stadium to, det vil si lett søvn.

Det var her det skjedde en endring som overrasket forskerne på den tiden.

Da forsøkspersonene gikk fra stadium to til stadium én, begynte øynene å bevege seg raskt og rykkvis.

REM-stadiet og ikke-REM-stadiet

Dette stadiet kalte de REM, et begrep som kommer fra det engelske uttrykket "rapid eye movement", som betyr raske øyebevegelser. Øynene beveger seg da synkront fra side til side, som om de ser på en tenniskamp.

I tillegg registrerer EEG i denne fasen at hjernen er svært aktiv. Blodtrykket stiger, pusten er uregelmessig og oksygenforbruket øker. Menn får ofte ereksjon.

For datidens forskere tydet alt på at mennesker som utsettes for sterke følelser i REM-fasen av søvnen, opplever dette.

For å gjøre vondt verre, i dette stadiet er en mann helt løsrevet fra verden og enda vanskeligere å vekke enn i dyp søvn.

Umiddelbart før og etter REM-fasen beveger man seg rastløst, men under REM-fasen beveger man seg ikke i det hele tatt, selv om blodtrykket er høyt og hjernen aktiv. Øynene beveger seg raskt, men musklene er slappe.

Derfor fortsatte forskerne å forske videre.

De fant ut at det er i REM-fasen at folk drømmer. Men etter en lang studie av sovende mennesker fant de ut at vi også drømmer i ikke-REM-fasen. Selv om forskerne tidligere trodde det stikk motsatte.

Non-REM-fasen er fasen med langsomme øyebevegelser, og navnet er avledet av det engelske begrepet "non rapid eye movement".

REM-fasen av søvnen gjentas opptil 5 ganger i løpet av en enkelt søvnperiode.

Det ville tatt fem år å lage en film bestående av alle REM-drømmene til én person.

Mer enn 10 000 personer deltok i undersøkelsen. 80 % av dem hevdet at de nettopp hadde drømt noe når de ble vekket fra REM-fasen. Men bare 7 % hevdet det samme når de ble vekket i ikke-REM-fasen.

Derfor mente forskerne at det bare var REM-fasen som var drømmende.

Alt endret seg da forsøkspersonene som ble vekket fra ikke-REM-fasen, ble spurt om de tenkte på noe.

Plutselig svarte opptil 75 % bekreftende: De drømte faktisk, det vil si at de tenkte mer eller mindre, men ikke så visuelt eller følelsesmessig som i REM-fasen.

Vi drømmer altså nesten hele tiden, både i REM-fasen og i ikke-REM-fasen. Det er bare drømmenes natur som er forskjellig.

Personer som ble vekket på et hvilket som helst stadium av søvnen, hevdet at de drømte, men når de kunne sove hele natten uten å våkne, sa de at de ikke drømte i det hele tatt.

Hvorfor må vi drømme og sove?

Vi drømmer alle sammen, selv de som sier at de ikke drømmer, drømmer.

Derfor er spørsmålet: Hvorfor må vi drømme og sove?

Er søvn og drømmer biologisk nødvendige for oss, eller kan vi eksistere uten dem?

Og sist, men ikke minst, hva er viktigst, søvn eller drøm?

Det finnes mange eksempler på at det er ødeleggende for kroppen å ikke tillate søvn. Søvnmangel har vært brukt som en effektiv torturmetode siden antikken. Det er farlig å ikke tillate søvn.

Det er gjort mange eksperimenter med drømmer og søvn, blant annet et i 1959 på Times Square i New York.

Hovedrolleinnehaveren var en lokal diskjockey, Peter Tripp, hvis hovedmål var å finne ut hvilke effekter søvnmangel ville ha på kroppen hans. Arrangementet var også et veldedighetsarrangement.

Peter Tripp varte i 201 timer og 13 minutter uten søvn.

I begynnelsen av eksperimentet kunne han knapt stå oppreist av tretthet. Etter to dager så han spindelvev på skoene mens han skiftet. Men det var bare begynnelsen. Det fortsatte med insekter som krøp på duken, som i virkeligheten var flekker. Han så en hvit kanin som hoppet rundt. Det fortsatte med hukommelsesproblemer.

Etter hundre timer uten søvn var konsentrasjonsevnen redusert. Selv minimale anstrengelser var et uoverstigelig problem. Han hadde problemer med alfabetet.

Etter hundre og ti timer begynte han å få symptomer på delirium. Tilstander av meningsløs latter vekslet med fornærmelser. Han fikk slike hallusinasjoner at han så den tilstedeværende legen kledd i krypende ormer.

Han ble overbevist om at de avtalte to hundre timene uten søvn for lengst var over.

Etter rundt hundretjue timer åpnet han en skuff som han sa det sto flammer ut av. Han løp ut på gaten og hevdet at brannen var påsatt av forskere for å se hvordan han reagerte.

Etter 150 timer mistet han retningssansen og visste ikke engang hvem han var. Han undersøkte veggklokken, som hadde forvandlet seg til et pusset skuespilleransikt. Han begynte å tvile på identiteten sin og lurte på om han var skuespilleren.

Til slutt ga han etter for troen på at han var offer for en konspirasjon av forskere.

Det bør legges til her at det er bedre å ikke prøve slike eksperimenter i det hele tatt.

Etter 200 timer ble han utsatt for mer enn en times undersøkelse. Først da klarte han endelig å sove. Forskerne trodde han ville sove så dypt at han ville gå glipp av REM-søvnstadiet.

Til slutt sov han i 13 timer og 13 minutter.

Men det viktigste var oppdagelsen av at han ikke hadde sovet så dypt som han hadde trodd. Men søvnen var rik på drømmer.

Av de 13 timene han sov, tilbrakte han 3 timer og 46 minutter i REM-søvn, altså 28 % REM-drømmer.

Normalt utgjør REM-drømmer ca. 20 % av en åtte timers søvnperiode.

Så Tripp hadde tydeligvis et sterkt behov for å ta igjen drømmene sine. Selv om det er sannsynlig at hallusinasjonene han hadde i løpet av de åtte døgnene han var våken, hadde karakter av drømmer. Kroppen hans brukte dem sannsynligvis som en erstatning.

At vi drømmer hele natten, er helt sikkert, og det er umulig å skille drømmer fra søvn.

Men spørsmålet er om det er søvnen eller drømmene som er viktigst for oss.

Man har gjort eksperimenter for å hindre mennesker i å drømme. Før de kunne utvikle REM-søvn, ble de vekket.

To viktige fakta kom frem: Alle forsøkspersonene kompenserte for tapet av søvn. De hadde drømmer i REM-fasen. Etter fem dager måtte de vekkes fra dem opptil 30 ganger i løpet av en natt.

Det andre faktum var at REM-fasene utgjorde opptil 40 % av søvnen på netter uten oppvåkning. De var tydeligvis i ferd med å ta igjen det tapte.

Det er ikke uten grunn at det sies at man ikke kan sove før man sover, men bare etter at man har sovet.

Forsøkspersoner som ble vekket under REM-fasene, viste en rekke forstyrrelser:

• manglende konsentrasjonsevne
• utmattelse
• økt overfølsomhet
• hukommelsessvikt
• svakere muskelkoordinasjon

En annen gruppe våknet i de stadiene som ikke er REM, det vil si det andre, tredje og fjerde stadiet. Rett og slett dyp søvn.

Og resultatet?

Disse personene var helt friske og viste ingen atferdsforstyrrelser.

For forskerne var konklusjonen at det ikke var søvnmangel som forårsaket de uønskede symptomene, men drømmer.

Å sove i mer enn 8 til 8,5 timer er verre for helsen enn å sove i ca. 5 timer.

Vi snakker selvfølgelig om en god natts søvn. Det finnes flere svar på hvorfor vi trenger å sove, og spesielt å drømme.

Les også artikkelen.

Fordelene med søvn og drømmer

Det er vitenskapelig bevist at veksthormon utskilles i løpet av den tredje og fjerde søvnfasen, ikke-REM-fasen. Det opprettholder veksten i kroppen vår og er nødvendig for syntesen, eller sammensmeltingen, av proteiner.

Det er innlysende hvorfor unge mennesker sover mest i ikke-REM-stadiene.

I REM-søvnstadiene dannes det hjerneprotein som støtter utviklingen av hjernecellene og holder dem i gang.

Søvn hjelper oss med å bearbeide og lagre ny informasjon og fungerer som en slags programmering av hjernen.

Det er fornuftig å få en god natts søvn etter å ha studert mye.

Det er altså en sammenheng mellom søvnens lengde, dybde og kvalitet. Når skal man legge seg og når skal man stå opp?

Spørsmålene er mange, og vi begynner etter hvert å finne svarene.

Det som er viktig, er den såkalte søvnhygienen.

Søvnen bør vare i minst 7,5 timer, ikke mer enn 8,5. Hvis ingenting vekker oss i løpet av den tiden, er det selvfølgelig et stort pluss. Det er best å venne seg til å legge seg til samme tid hvis det er mulig. Det er bra hvis det er før midnatt.

For mye søvn forstyrrer døgnrytmen i hjernen, rett og slett biorytmen.

Du kan sove til kl. 12.00, men det hjelper ikke hvis cellene allerede er i gang med syklusen sin kl. 07.00 om morgenen.

Biorytmen er lurt, men personen er søvnig og trøtt.

Her er reglene for søvnhygiene og konsekvensene av søvnmangel

Ut fra all informasjonen som er nevnt ovenfor, har søvnen sine egne regler. Den følger sin egen rytme og sine egne behov, som ikke bør forstyrres. Vi bør observere og følge dens behov.

Slik at vi føler oss uthvilt og fulle av energi om morgenen.