Astma bronchiale: Hva er astma, hvorfor oppstår et astmaanfall og hva hjelper?

Bronkialastma (latin: asthma brochiale) eller bronkialastma er en kronisk inflammatorisk sykdom som rammer de nedre luftveiene - luftrør, bronkier og bronkioler - diffust.

Den er først og fremst betinget av en inflammatorisk prosess med en påfølgende overfølsom luftveisrespons på ulike uspesifikke stimuli.

Betennelsesprosessen oppstår som en "naturlig" respons på et ukjent stoff og forårsaker hevelse på overflaten av bronkieslimhinnen. De viktigste cellene som er involvert, er mastceller, eosinofile celler, nøytrofile celler, T-lymfocytter, makrofager og epitelceller. Deres virkning fører til at de små slimkjertlene produserer økte mengder slim, noe som stimulerer den tidligere nevnte hyperreaktive responsen.

Hyperreaktiviteten i bronkiene fører til reversibel spasme (innsnevring). Slike innsnevrede bronkier representerer en obstruksjon i luftveiene. De er ikke fritt passerbare som før. De umuliggjør pusting (ventilasjon), reduserer oksygentilførselen (oksygenering) og forårsaker dermed kvelning.

Hos utsatte personer (astmatikere) forårsaker denne betennelsen vanligvis tilbakevendende anfall av kortpustethet (astmaanfall) som respons på ulike stimuli. Slike stimuli inkluderer allergener, støvete omgivelser, kjemikalier, stress, irritasjon, kulde eller økt fysisk anstrengelse.

Resultatet er en følelse av mangel på luft, pustebesvær, plystrelyder, spesielt ved utpust, hoste og nedsatt oksygentilførsel.

Det er heller ikke uvanlig at et astmaanfall oppstår i hvile, og det skjer ofte under søvn, som oftest om morgenen.

Utbredelse av astma i befolkningen

På grunn av den høye forekomsten er astma en sivilisasjonssykdom.

Totalt er mer enn 300 millioner mennesker rammet, med høyest forekomst i Vest-Europa og Australia.

Den forekommer i like store andeler hos menn og kvinner. I barndommen dominerer det mannlige kjønn, men med alderen jevner forekomsten seg ut hos begge kjønn.

Opptil 50 % av tilfellene av denne sykdommen hos voksne utløses av andre allergiske sykdommer og andre virale luftveissykdommer hos barn. Genetikk spiller også en stor rolle, uavhengig av alder eller kjønn.

Flere risikofaktorer er sannsynligvis involvert i utviklingen av sykdommen samtidig.

Det er hovedsakelig forstyrrelser i immunsystemet som fører til utviklingen, som ikke sjelden er betinget av hyppige luftveissykdommer som hovedsakelig observeres i barndommen, spesielt opp til 2 år av barnets liv. Oftest er dette virussykdommer. De kan også være bakterielle.

Tabell over de vanligste virusene som påvirker utviklingen av astma betydelig:

Hos de fleste pasienter med astma ser vi en familiehistorie med sykdommen. Genetisk disposisjon spiller også en rolle. Familiehistorien omfatter ofte ikke bare astma, men også andre allergier. Pasienten selv kan også lide av disse.

Allergier er, i likhet med astma, en forstyrrelse i immunsystemet. Kroppen feilvurderer et stoff som uønsket (eller skadelig) og begynner å bekjempe det. Den reagerer på det med en naturlig betennelsesreaksjon med produksjon av spesifikke antistoffer.

Et viktig kapittel om genetisk predisposisjon er atopiske sykdommer og eksem. Disse fører til en økt produksjon av IgE-antistoffer, som oppstår ved kontakt med allergenet. Pasienter med atopi er derfor mer utsatt for astma.

De ovennevnte faktorene, sammen med genetikk, forårsaker tidlig sensibilisering som fører til inflammasjon, noe som manifesterer seg som bronkial hyperreaktivitet med påfølgende remodellering av luftveiene.

Risikofaktorer involvert i utviklingen av et astmaanfall

Astma og dens manifestasjoner påvirker pasientens livskvalitet i betydelig grad. Astmaanfall forårsakes av risikofaktorer.

Dette er negative faktorer, eller utløsende faktorer for betennelsesreaksjonen. De kan til en viss grad påvirkes av pasientens livsstil. Noen kan imidlertid ikke påvirkes av pasienten selv.

De vanligste allergiske risikofaktorene for astmaanfall:

• Miljø-/luftforurensning
• støvete arbeids-/hjemmemiljø
• naturlige allergener (pollen, gress, midd, mikroorganismer, dyrehår)
• dårlige vaner (røyking, narkotika)
• kjemikalier (maling, desinfeksjonsmidler, parfyme)
• legemidler
• matallergener

De vanligste ikke-allergiske risikofaktorene for et astmaanfall:

• Stressfaktorer
• opprørt
• Overdreven fysisk stress
• fysiske faktorer (kulde)
• værforandringer

Astma og astmaanfall manifesterer seg på to grunnleggende nivåer: Det første nivået representerer symptomer som er spesifikke for luftveiene, mens det andre nivået omfatter alle andre generelle symptomer.

Ettersom det er en sykdom i luftveiene, kjennetegnes den hovedsakelig av pusteproblemer.

Tabell med typiske symptomer på bronkialastma:

I de tidlige stadiene av sykdommen og ved mild astma observerer vi anfall av tørrhoste, som forekommer med økende frekvens.

De fremkalles av økt fysisk anstrengelse, ofte etter følelsesmessig belastning. Senere kommer hosten også i hvile, oftest sent på kvelden. Hosteanfall og kortpustethet om morgenen er typisk.

Pusteforstyrrelser, kortpustethet, nedsatt fysisk yteevne og behov for å avbryte en aktivitet på grunn av kortpustethet forekommer også. Pusten er rask og objektivt anstrengt. Subjektivt føler pasienten mangel på luft og opplever åndenød.

Under anstrengt pusting er det plystrelyder i pusten. De kan høres på avstand og oppstår vanligvis under utpust (eksspirasjon). Utpust er problemet for astmatikeren. Det er ikke lett å presse luft ut av lungene gjennom de trange bronkiene og ledsages av en ubehagelig følelse av kvelning. Den spesifikke forekomsten av denne plystrelyden i forbindelse med vanskeligheter med utpust kalles eksspiratorisk stridor.

Plystrelyder og knirking i lungene er et vanlig funn ved auskultatorisk lytting til brystet.

Interessant: Paradoksalt nok kan auskultatorisk piping og knirking være et godt tegn for pasienten. Ved et alvorlig astmaanfall, når pasienten ikke klarer å presse ut all luften fra lungene, hoper luften seg opp og pipelydene forsvinner. Vi kaller denne tilstanden for silent chest. Den signaliserer en alvorlig livstruende tilstand.

Dårlig kompensert astma og opphopning av luft i lungene resulterer i en inspiratorisk bryststilling, der man bruker de inspiratoriske musklene samtidig.

En slik brystkasse er permanent i inspiratorisk stilling, dvs. som om pasienten hele tiden puster inn. Det kan sees hos en pasient under et akutt anfall.

Intensiteten av astmasymptomer avhenger av graden av sykdommen

Det er viktig å merke seg at intensiteten av symptomene kan variere fra astmatiker til astmatiker. Det avhenger av graden av luftveisobstruksjon, dvs. graden av astma.

Tabell med graden av bronkial astma:

Diagnosen astma stilles på grunnlag av en positiv sykehistorie (familieanamnese, informasjon om evokative faktorer) og typiske symptomer (kortpustethet, kvelningshoste, ekspiratorisk stridor, involvering av hjelpemuskulatur under pusting, inspiratorisk bryststilling). Tilstedeværelsen av symptomer underbygges av at symptomene hovedsakelig opptrer om natten og tidlig om morgenen, og at de har et typisk anfallslignende forløp.

En sikker diagnose er imidlertid avhengig av en funksjonell undersøkelse av lungene (tegn på luftveisobstruksjon og bronkial hyperreaktivitet). Spirometri og bronkomotoriske tester brukes til dette.

Allergitesting (hudprikktest, spesifikke IgE-antistoffer) er en supplerende undersøkelse. Inflamometri (måling av nitrogenoksid i utåndingsluften) brukes i økende grad.

Astmaforløpet avhenger av sykdomsstadiet (graden av luftveisobstruksjon), pasientens ansvar og utdanning, men også av kroppens respons på behandlingen.

Ved å informere pasienten om diagnosen og mulige risikoer, følge forebyggende tiltak og holde seg oppdatert om behandlingsalternativene, kan sykdommen holdes under kontroll. Dette forbedrer pasientens livskvalitet.

+ om de underliggende årsakene til...

Astma skyldes vanligvis en allergi, for eksempel en allergi mot pollen, gress, støvmidd, dyrehår eller andre allergener. Dette introduseres vanligvis i kroppen ved innånding i lungene, men det kan også forekomme på andre måter.

Hvis allergenet inhaleres, noe som er vanligst hos astmatikere, oppstår et astmaanfall i løpet av relativt kort tid.

Ved andre årsaker, som innånding av forurensende stoffer (røyking, luftforurensning), er det en langvarig prosess. Et astmaanfall oppstår langsommere og over et lengre tidsrom.

Akutte tilstander hos astmatikere kalles også eksaserbasjoner. Eksaserbasjoner (astmaanfall og akutt astma) er episoder med gradvis forverring av symptomene på sykdommen.

De kjennetegnes ikke bare av en forverring av symptomene, men også av en reduksjon i ekspiratorisk (utåndet) luftstrøm, en nedgang i lungefunksjonen og noen ganger til og med respirasjonsinsuffisiens (svikt).

Akutte tilstander som oppstår hos astmatikere:

1. Et astmaanfall utløses av en stimulus, som oftest etter innånding av et allergen.

• Kroppen forsvarer seg mot dette allergenet, noe som resulterer i betennelse og hyperreaktivitet i de nedre luftveiene med hypersekretjon av slim.
• Dette manifesterer seg ved en akutt og plutselig innsettende bronkokonstriksjon (bronkialspasme).
• Ytre sett viser tilstanden seg ved plutselig innsettende dyspné med involvering av aksessoriske respirasjonsmuskler, hoste, spastiske lydfenomener og nedsatt oksygenering.
• Den økte muskelaktiviteten i de aksessoriske respirasjonsmusklene er en kompensatorisk mekanisme. På den ene siden hjelper den pasienten med å puste ut, men på den andre siden kan den paradoksalt nok føre til redusert oksygenering av vevet. De arbeidende musklene forbruker mye mer oksygen enn de tilfører.

2. Den mest alvorlige tilstanden som kan oppstå hos en astmatiker, er den såkalte status asthmaticus.

• Dette er et alvorlig astmaanfall, som enten er ledsaget av alvorlig bronkial obstruksjon fra starten av eller starter som et vanlig astmaanfall. Det eskalerer i løpet av få minutter og reagerer ikke på behandling.
• Det er direkte livstruende.
• Kvelningsdøden er overhengende.
• I de verste tilfellene, når selv behandlingen som gis av en lege på en medisinsk institusjon ikke virker, er det nødvendig med kunstig lungeventilasjon og påfølgende behandling for å opprettholde grunnleggende livsfunksjoner.

Astma hos barn, hvordan gjenkjenne det?

Vanlige luftveisinfeksjoner hos barn er årsaken til et besøk hos barnelege i opptil 50% av tilfellene.

Dette tallet må ikke undervurderes. Luftveissykdommer er den vanligste utløseren av astma hos barn, opptil 85 %. De er fortrinnsvis forårsaket av virus.

De vanligste virusene som utløser astma hos barn:

• Respiratorisk syncytialvirus - RSV
• Humant rhinovirus - HRV
• Humant metapneumovirus - hMPV
• humant bocavirus - hBoV
• adenovirus
• influensavirus

Ubehandlede, underbehandlede eller dårlig behandlede virusinfeksjoner i barndommen er også nært forbundet med forekomsten av astma i eldre alder. De resterende 15 % skyldes genetisk predisposisjon (arvelighet hos disponerte individer) og andre faktorer.

De vanligste årsakene til astma hos barn:

• 80 % virale luftveisinfeksjoner
• 15 % genetisk predisposisjon
• 5 % andre luftveisinfeksjoner

Astma er svært vanskelig å diagnostisere hos de yngste barna, og nesten umulig å diagnostisere før treårsalderen.

Dette skyldes de ovennevnte og svært vanlige virale luftveisinfeksjonene, som forårsaker kliniske manifestasjoner som er påfallende like bronkialastma. Det kan også være problemer med å utføre visse diagnostiske metoder.

I denne alderen har nesten alle barn hatt minst én episode med pustebesvær med hoste og fjernt hørbar tungpustethet. I de fleste tilfeller er det imidlertid virus i de øvre luftveiene som er typiske.

Men hvis barnet har en positiv familiehistorie og i tillegg har typiske astmasymptomer som ofte er tilbakevendende (kortpustethet og hosteanfall, spesielt om natten og etter anstrengelse, uten temperaturøkning, hørbare plystrelyder ved innånding), bør de nødvendige diagnostiske testene utføres.

Bronkialastma som sykdom diagnostiseres vanligvis først i førskoleårene, rundt 5 til 6 år.

Det er i denne perioden at antallet virale sykdommer i de øvre luftveiene halveres, og hyppige episoder med dyspné med stridor kan (eller kan ikke) tyde på astma.

Hos barn er det et stort antall fenotyper av ekspiratorisk stridor. Derfor er differensialdiagnose nødvendig. Den endelige diagnosen stilles bare av en lege på grunnlag av ytterligere spesialistundersøkelser som gir reelle bevis på sykdommens patofysiologi.

Hos barn og unge i skolealder følger astma vanligvis samme forløp som hos voksne. På dette tidspunktet har de fleste pediatriske pasienter allerede fått stilt diagnosen, og som regel er behandlingen etablert.

Er astma i svangerskapet et problem?

Svangerskapet er en periode der den vordende moren må være ekstremt forsiktig, ikke bare for sin egen skyld, men spesielt for barnets skyld. Gravide kvinner må endre mange ting, for eksempel spisevaner, livsstil eller glemme dårlige vaner.

Det største problemet er medisineringen, som er svært begrenset under svangerskapet, men livsviktig for moren. Mange legemidler krysser morkaken og skader fosteret.

Behandlingen av astma skiller seg imidlertid ikke vesentlig fra behandlingen av ikke-gravide kvinner.

Forekomsten av bronkialastma hos gravide kvinner er 4-12 % av den totale forekomsten. Forløpet av astmaen kan imidlertid være forskjellig i løpet av svangerskapet. Hos en tredjedel er forløpet det samme, hos den andre tredjedelen blir det bedre, og hos den siste tredjedelen kan det bli verre. Den gode nyheten er at de fleste medikamentene som brukes til behandling, ser ut til å være trygge for barnet.

Hvis astmaen kontrolleres og behandles på riktig måte, er det vanligvis ingen risiko for moren eller fosteret. Det er ikke påvist fosterskader eller misdannelser hos astmatiske kvinner som har tatt medisinene sine under svangerskapet.

Det er viktig å huske på at hos kvinnelige pasienter, spesielt de i fertil alder (mellom 15 og 49 år), velger legen medisiner med en lengre klinisk historie og med positive graviditetsutfall. Hvis én medisin er tilstrekkelig for å håndtere sykdommen, er det ikke nødvendig å kombinere medisiner unødvendig.

På den annen side kan ukontrollert, ubehandlet eller dårlig behandlet astma forårsake problemer. Noen ganger slutter velmenende, men dårlig informerte mødre vilkårlig å ta den foreskrevne medisinen. Dette fører ofte til uønskede komplikasjoner.

Hovedårsaken til disse helsekomplikasjonene er vanligvis utilstrekkelig oksygenering forårsaket av den primære sykdommen, noe som fører til utilstrekkelig oksygenering av morkaken og fosteret.

Hvilke komplikasjoner kan oppstå etter seponering av astmabehandling i svangerskapet?

• Forverring av morens kliniske tilstand
• hyppigere forverring av astmaanfall
• for tidlig fødsel
• lav fødselsvekt hos barnet
• høyere risiko for at barnet dør under fødselen
• behov for forløsning ved keisersnitt

I tillegg til astmamedisinering bør gravide kompensere for sykdommen med ikke-farmakologisk behandling. De bør ikke unødig utsette seg for negative faktorer som utløser et astmaanfall og tvinger dem til å ta kortvarig bronkodilaterende midler i form av spray.

Eksempler på slike utløsende faktorer kan være stress, uro, anstrengelse eller allergener.