Botulisme: Hvordan manifesterer den seg og hvorfor oppstår den? Hva er pølsegift?

Botulisme er en sykdom som forårsakes av giftstoffet botulinumtoksin. Botulinumtoksin er et av de mest potente giftstoffene i verden. Det består av grampositive anaerobe bakterier (de trenger ikke oksygen for å leve) fra slekten Clostridium. Det finnes flere arter av bakterier. Den mest kjente er sannsynligvis Clostridium botulinum. Andre inkluderer Clostridia butyricum eller Clostridia barata.

Ellers kalles sykdommen også matforgiftning, botulinumtoksinforgiftning, pølseforgiftning eller fordøyelsesbotulisme. Forgiftning oppstår som følge av inntak av gift. Denne giften har en nevrotoksisk effekt. Det vil si at den påvirker nervesystemet.

Fra historien

Sykdommen er ikke en moderne sykdom. Det er en referanse til mulig forekomst av sykdommen fra rundt 886-911, da den bysantinske keiseren forbød produksjon av gift. Senere på 1800-tallet ble den nevnt av legen Justinus Kerner. Den toksinproduserende bakterien Clostridia botulinum ble isolert i 1895 av Emile van Ermengem, etter en masseforgiftning som oppstod etter å ha spist røkt skinke.

Mat, bakterier, gift og forgiftning

Forgiftning forårsakes av matvarer der bakterier sprer seg, hovedsakelig på grunn av feil produksjon eller lagringsprosesser. Blant disse matvarene er de med høyt proteininnhold i første rekke. Dette gjelder spesielt kjøtt og fisk. Blant grønnsaker, belgfrukter, men også forskjellige frukter og sopp.

Matvarer med høyt proteininnhold er spesielt utsatt, men også andre, spesielt innenlandske produkter:

• hermetisk mat (patéer, linser, kål)
• hjemmelagde produkter og syltetøy som pølser, bacon, skinke, erter, bønner, kål, mais, syltede nøtter, hvitløk, løk.
• Kjøtt, spesielt kjøttpålegg som pølse, skinke, kjøttpålegg
• myke oster, ostesaus eller yoghurt
• fisk (fiskesalat, pølser)
• sopp, spesielt de som er pakket inn i folie
• grønnsaker, spesielt belgfrukter
• ulike typer frukt (jordbærkompott osv.).

Når det gjelder hermetikk eller konserverte matvarer, er det viktig å være oppmerksom på om lokket buler ut, noe som kan indikere forringelse og dermed tilstedeværelse av skadelige stoffer som mugg og bakterier. Mugg i disse matvarene kan også forårsake andre sykdommer og leverskader.

Botulinumtoksin, også kalt BoNT eller BTX, kan forårsake død ved inntak av så lite som 30 ng.

Navnet botulisme stammer fra det latinske ordet botulus, som betyr pølse, og kalles også pølseforgiftning. Bakterien Clostridium botulinum finnes i to former, nemlig den aktive og den inaktive formen.

Tabellen viser i hvilke former klostridier kan forekomme.

Bakteriene formerer seg under de rette forholdene, i fravær av oksygen. Deretter produserer de botulinumtoksin. Resistente sporer tåler langvarig koking ved 100 °C. Selve toksinet er imidlertid termolabilt og ødelegges derfor av varme. Toksinet inaktiveres ved oppvarming til 80 °C i 10 minutter.

Toksinet passerer lett gjennom magesekkens sure miljø.

Bakterier formerer seg ikke i sure miljøer, ved pH under 4,5 (enkelte frukter).

Det finnes sju immunologisk forskjellige typer botulinumtoksin, type A, B, C, D, E, F og G. Type C og D er kun patogener for fugler. Nevrotoksinet består av to kjeder. Disse kjedene er svært ustabile. De brytes opp av varme, men også av høy pH. Når kjeden er brutt opp, oppheves den biologiske aktiviteten, og de er ikke lenger giftige.

Årsaken til botulisme er derfor inntak av klostridiebakterier, deres sporer og toksiner, dvs. botulinumtoksiner. Denne formen kalles alimentær botulisme. Begrepet alimentær indikerer at den er relatert til mat og inntak av mat. Det er derfor matforgiftning. Det finnes andre typer i tillegg til denne.

Botulinumtoksin kan komme inn i kroppen på forskjellige måter. Det blir da referert til tilsvarende, nemlig:

• fordøyelsesbotulisme, etter inntak av mat
• intestinal, der bakteriene formerer seg i tarmen og produserer toksiner
• innånding, ved innånding
• tidlig, når den sårede huden er inngangsporten
• iatrogen, når den gis ved injeksjon.

Tarmbotulisme er egentlig forgiftning av mat som inneholder et toksin. Bakterier formerer seg i risikomat, for eksempel en defekt hermetikk, som deretter produserer BTX:

• maten inneholder botulinumtoksin
• sporene har ikke blitt ødelagt i behandlingen av maten
• sporene har dannet seg under lagring av maten
• botulinumtoksinet er ikke ødelagt før maten konsumeres

Den intestinale formen for botulisme forekommer hovedsakelig hos spedbarn. Den omtales også som spedbarnsbotulisme. En sjelden gang forekommer den hos voksne. Den omtales da også som voksen tarmbotulisme. Årsaken skyldes hovedsakelig inntak av honning. Dette er også grunnen til at det ikke anbefales å gi honning til barn under ett år.

Inhalasjons- og sårformen av botulisme er mindre vanlig. Ved inhalasjonsformen inhaleres sporer, og ved sårformen infiseres såret med klostridiebakterier. Sårformen er vanligere hos narkomane. Iatrogen botulisme kan oppstå som en komplikasjon til terapeutisk administrert Botox.

Klostridier finnes over hele verden, særlig i jordsmonn, men også i vann og bunnsedimenter i hav og elver. De har også blitt funnet i planter og i tarmen til ville dyr og husdyr. Gjødsel og kloakkforurensning bidrar til jordforurensning.

Botulinumtoksin brukes til å fremstille biologiske våpen, men har også terapeutisk bruk innen medisin.

Som nevnt ovenfor kan klostridier finnes i en rekke matvarer, særlig hvis produksjonsprosessen ikke har vært korrekt. Risikoen er lav ved industriell produksjon i næringsmiddelindustrien, men øker ved husholdningsproduksjon, der den er høyere.

Det er svært viktig å være årvåken hvis boksen eller konserven er oppblåst, buler ut, hvis lokket ikke holder og ikke isolerer godt. Tilsvarende gjelder for pølser (spesielt pølse eller bacon), hjemmelaget syltetøy, hjemmelaget syltetøy av grønnsaker eller frukt. Tilsvarende for hermetisert eller røkt fisk.

Sporene tåler koking ved 100 °C i flere timer, men er følsomme ved en damptemperatur på 120 °C i 30 minutter. Botulinumtoksinet i seg selv er følsomt og ødelegges av koketemperaturer i løpet av sekunder. Vi utsetter oss for risiko hvis prinsippene for produksjon eller varmebehandling av mat før konsum ikke følges.

Hvordan virker toksinet?

Når botulinumtoksin er kommet inn i kroppen, transporteres det fra fordøyelseskanalen via blodet eller lymfen. Botulinumtoksin er en nevrotoksin. Begrepet nevrotoksin refererer til effekten på nervesystemet. Det forårsaker lammelser i det perifere nervesystemet ved å hemme frigjøringen av acetylkolin. I tillegg reduserer det produksjonen av andre nevrotransmittere som noradrenalin, serotonin og dopamin.

BTX blokkerer nervefibrenes funksjon, noe som fører til muskellammelse. Toxinet blokkerer synaptisk overføring, både ved den nevromuskulære skiven og ved nerveendene. Dette resulterer i nedsatt ledning av eksitasjoner. Som en konsekvens oppstår muskellammelse. Lammelse av respirasjonsmuskulaturen og påfølgende kvelning er farlig.

Ved fordøyelsesbotulisme, dvs. etter inntak, er inkubasjonstiden vanligvis 12-72 timer, men i noen alvorlige tilfeller kan symptomene oppstå allerede etter 2 timer. Det er til og med rapportert om forgiftningssymptomer som har oppstått etter 8 dager.

Siden botulinumtoksin har en nevrotoksisk effekt, manifesterer det seg ved påvirkning av nervesystemet. Det er rapportert at lidelsen starter gradvis nedover fra hodets muskler. De første symptomene inkluderer lammelse av ansiktsmusklene, utvidelse av pupillene i øynene og nedsatt tilpasning til lys.

Ptose, som er hengende øyelokk, forekommer. Ved mistanke om botulisme ser man også tale- eller svelgeforstyrrelser. I et senere stadium oppstår skjelettmuskelpåvirkning, som manifesterer seg som lammelser. Lammelsen kan være delvis, men i alvorlige tilfeller kan den også være fullstendig. Åndedrettsmuskulaturen kan også påvirkes i alvorlig grad.

Åndedrettssvikt (pustesvikt) skyldes ikke bare lammelse av åndedrettsmuskulaturen, men også innånding av fremmedlegemer eller mat. Personen kveles og kan dø. Tidlig diagnose og behandling er derfor også svært viktig.

Symptomer på botulisme er blant annet

• kvalme til oppkast
• problemer med å svelge (dysfagi)
• dobbeltsyn (diplopi)
• utvidelse av pupillene i øynene, uten reaksjon på lys (fotoreaksjon)
• tørr munn
• utilpasshet, tretthet og utmattelse
• svette
• muskellammelse (fra hodet og nedover)
  • ptose (hengende øyelokk)
  • nedsatt taleevne
  • nedsatt svelgeevne, risiko for aspirasjon, dvs. innånding
  • muskelsvakhet
  • skjelettlammelse, svakhet i lemmer til lammelse
  • svakhet i pustemuskulaturen til respirasjonssvikt
  • hjertesvikt
• hes stemme
• redusert blodtrykk
• svimmelhet
• hodepine
• magesmerter
• urinretensjon
• diaré eller forstoppelse

Selv om nervene er påvirket, er det ingen svekkelse av følelsen. Det er heller ingen svekkelse av bevisstheten. Sykdommen finner sted med full bevissthet. Årsaken er en forstyrrelse i nevromuskulær overføring, ledningen av nervespenning. Den mest fryktede og alvorlige komplikasjonen er hjerte- og åndedrettsstans. Dette er også en grunn til tidlig oppdagelse og behandling av sykdommen.

Ved diagnostisering og påvisning av sykdommen er det kliniske bildet viktig. En persons sykehistorie tas opp. I denne er også informasjon om inntak av risikofylte matvarer viktig. Naturligvis utføres det deretter andre undersøkelser for å skille den fra andre sykdommer (nevrologiske sykdommer som myasthenia gravis, men også hjernebetennelse eller vaskulære ulykker). Dette kalles differensialdiagnose.

Påvisning av toksinet i serum, avføring eller matrester utføres. En bioassay på mus kan være nyttig. Dette kan også bevise undertypen av botulinumtoksin. En annen metode er å dyrke biologiske prøver (blod, oppkast, avføring) eller til og med matprøver. EMG, som er en undersøkelse av den elektriske aktiviteten i musklene, kan legges til.

Inkubasjonstiden for sykdommen er vanligvis 12-72 timer, men den kan være betydelig kortere eller lengre. Inkubasjonstiden er tiden fra giften kommer inn i kroppen til de første symptomene på forgiftning. Svakhet, utilpasshet, tretthet og utmattelse er de første symptomene. Svette eller munntørrhet samt generell tørrhet i slimhinnene setter inn.

Blant de første symptomene er også fordøyelsesforstyrrelser, som tyngdefølelse, kvalme eller oppkast og magesmerter. Disse kan være ledsaget av diaré eller til og med alvorlig forstoppelse. Et symptom på et senere stadium er imidlertid opphørt vannlating eller urinretensjon.

Deretter, og blant de tidlige manifestasjonene, påvirkes hodets muskler. De mimiske musklene, øyelokkene, er de første som rammes, noe som fører til at øyelokkene henger og synker (ptose). Dobbeltsyn og utvidede pupiller er typisk. Pupillene klarer ikke å akkommodere, dvs. tilpasse seg lysforholdene.

Gjennom hele sykdomsforløpet har personen fullt bevart følsomhet og bevissthet.

I de senere stadiene oppstår symptomer som svelge- og talevansker. Muskellammelser utvikler seg til musklene i nakken, overekstremitetene og underkroppen. Den syke har lavt blodtrykk. En alvorlig komplikasjon er påvirkning av åndedrettsmuskulaturen, respirasjonssvikt og hjertestans, dvs. død.

Spedbarnsformen av botulisme er sjelden, men forekommer oftest mellom 2 og 8 måneder. Barnet får i seg sporer som deretter produserer giftstoffer i tarmen. Det rapporteres at det oftest er etter å ha spist infisert honning, lønnesirup og til og med etter å ha spist jord. Dette er også grunnen til at det ikke anbefales å gi honning til barn under 1 år.

På et så lite barn er det mulig å observere slike problemer som:

• langsom drikking av melk, vann
• endret stemme når du gråter
• forstoppelse
• redusert muskelspenning

Hvordan sykdommen utvikler seg, og selvfølgelig avhenger hastigheten på utviklingen av vanskeligheter av mengden toksindose. Det påvirker også organismens generelle tilstand. Sist men ikke minst er det viktig med rask diagnose og behandling.

Forebygging er viktig

Forebygging er spesielt viktig i kampen mot botulisme, i form av overholdelse av prinsippene for bearbeiding og produksjon av risikomatvarer, ikke bare i næringsmiddelindustrien, men også i hjemmet. Et eksempel er overholdelse av personlig hygiene ved håndtering av matvarer.

Maten bør rengjøres grundig. Et eksempel på dette er blant annet rotgrønnsaker. Det er også viktig å rengjøre maten før den hermetiseres. Ved sterilisering må riktig temperatur og tilstrekkelig tid overholdes. Hvis boksen eller konserven er oppblåst eller svulmer opp, er den risikabel og bør utelukkes.

Botulisme er imidlertid en sjelden foreteelse på verdensbasis, spesielt i forbindelse med familieepidemier når prinsippene ikke følges.

Etterfølgende varmebehandling av hermetikk etter åpning og før konsum er også hensiktsmessig, da varmebehandling ødelegger følsomme toksiner. Temperaturen maten oppbevares ved er også viktig, spesielt med tanke på minste holdbarhetstid. Et eksempel er oppbevaring av enkelte matvarer ved temperaturer under 4 °C.

Sekundær kontaminering kan imidlertid også forekomme under bearbeiding av matvarer, noe som innebærer at klostridiebakterier tilføres matvarer som de normalt ikke er til stede i. Ved mistanke om kontaminering av matvarer er det viktig å teste matvarene og trekke dem tilbake fra salg hvis de er positive.

Botox og terapeutisk bruk

Botulinumtoksin er den mest effektive giften i verden. Likevel har det funnet veien inn i medisinen som et terapeutisk middel. Botox, som det kalles, har mer enn 250 indikasjoner. Det brukes i medisinen, til og med i estetisk medisin. Det brukes selvfølgelig i en dose som er tusenvis av ganger lavere og sikrere enn den dosen som kan forårsake uønskede problemer.

På 1970-tallet brukte Alan B. Scott Botox for første gang til å behandle strabismus (skjeling).

Bruken av Botox på grunn av de positive terapeutiske effektene, for eksempel i tilfeller av skelen:

• innen nevrologi
  • muskelspastisitet, dvs. stivhet i musklene
  • muskeldystoni, spasmer
  • spenningshodepine
  • migrene
  • Parkinsons sykdom
  • cerebral parese
• hyperhidrose, som er overdreven svetting
• urininkontinens
• analfissur
• vaginisme (smertefull stramming av skjeden)
• estetisk medisin og bekkenmuskulatur
  • utjevning av rynker i ansiktet