Bulimi: Hva er årsaker, symptomer, konsekvenser og behandling?

Bulimi kalles også mental bulimi, teknisk sett bulimia nervosa. Denne lidelsen klassifiseres som en spiseforstyrrelse. Den velkjente anoreksien tilhører også denne gruppen.

Spiseforstyrrelser er sivilisasjonssykdommer.

En person lider av den sykelige ideen om at han eller hun må se tynn ut og leve et sunt liv. Han eller hun begrenser eller på annen måte reduserer vekten for mye. Forstyrrelsen er vanligvis forårsaket av en annen psykologisk lidelse, for eksempel alvorlig stress, traumatiske opplevelser eller ofte foreldrenes skilsmisse.

Det er særlig unge mennesker som rammes av spiseforstyrrelser. Det er flest jenter som rammes, opptil 10 ganger så ofte som gutter. Forekomsten er høyest i puberteten og ungdomsårene, mellom 13 og 18 år, og bulimi opptrer vanligvis mellom 17 og 18 år. Det anslås at bulimi rammer ca. 1-3 % av kvinnene i denne perioden.

Dette anslaget er bare omtrentlig, da det er svært vanskelig å identifisere lidelsen. Mange unge jenter har lært seg å skjule bulimi perfekt, enten for venner eller familie. De klarer å skjule problemet, noen ganger i årevis.

Hva er bulimi?

Bulimi er en spiseforstyrrelse som har en episodisk, overspisingslignende karakter. Perioder med overdrevent matinntak veksler med forsøk på å opprettholde kaloriinntaket og ønsket kroppsform. Perioder med overspising kan veksle med overdreven sulting. I tillegg til den sykelige sulten, hjelper andre mekanismer den syke til å gjøre dette. For eksempel bruker bulimikeren følgende for å kontrollere vekten:

• oppkast etter å ha spist
• perioder med sult
• overdreven til farlig fysisk aktivitet
• avføringsmidler
• diuretika, dvs. urinstimulerende midler.

Bulimikeren har en sykelig kontroll over matinntaket, dvs. kaloriinntaket. Han/hun forsøker å opprettholde kroppsvekt og proporsjoner. Bulimikerens kroppsvekt er imidlertid gjennomsnittlig eller litt over BMI-normen (kroppsmasseindeks). Dette skiller ham/henne ikke fysisk fra andre mennesker og hjelper ham/henne med å skjule lidelsen.

Bulimi er også forbundet med andre psykologiske vansker. Eksempler er lav selvtillit, angst, emosjonell ustabilitet og langvarig stress. Men også nervøsitet, frustrasjon eller ensomhet. Og på grunn av disse psykologiske vanskene forverres bulimien.

Bulimi har vært vurdert som en egen lidelse siden 1979. Formen var kjent allerede i antikkens Roma, da man feiret høytider ved å overspise og deretter frigjøre magen for ytterligere matinntak. Og dette ble gjort foran andre mennesker, ikke i hemmelighet.

Bulimikeren prøver å avverge sin dårlige psykiske tilstand ved å overspise. Deretter får han eller hun samvittighetskvaler, fremkaller oppkast eller gjør andre kalorifattige handlinger. Begge disse mekanismene, overspising og oppkast, bidrar til å lindre angst og spenning på kort sikt. På lang sikt har de imidlertid ingen effekt.

Hovedtrekkene i bulimivurderingen omfatter:

• Tvangsmessig opptatthet av mat, uimotståelig sug etter mat og overspising.
• forsøk på å undertrykke effekten av overspising ved å kaste opp, sulte eller bruke avføringsmidler
• frykt for overvekt og fedme

Bulimi deles inn i to typer:

• purgativ, der bulimikeren renser seg for mat ved hjelp av oppkast, avføringsmidler eller diuretika.
• ikke-purgativ type, som ikke renser seg, men bruker faste, overdreven fysisk aktivitet for å kontrollere

Årsakene til bulimi er multifaktorielle, det vil si at både sosiale, fysiske og psykologiske faktorer er involvert i utbruddet. Med sosiale faktorer menes at bulimi forårsakes av den sosiale troen på at man må være tynn for å være sunn og lykkelig.

Fjernsyn, moteblader og modellvirksomhet har en stor sosial effekt. Jenter i tenårene sammenlignes med modeller, modeller, skuespillerinner. Multimedia er derfor en sterk faktor. Det rapporteres imidlertid at dette for det meste er en sekundær påvirkning. Psykologisk og genetisk disposisjon spiller en stor rolle.

Biologiske påvirkninger inkluderer:

• genetisk disposisjon, arvelighet
• individuelle fysiske disposisjoner
• hormonelle forstyrrelser

Det er nå kjent at bulimi også kan skyldes andre psykiske lidelser, som angst eller depresjon, men også overdreven psykisk stress, uoppfylte forventninger eller alvorlig stress.

Predisponerende faktorer inkluderer en ustabil natur, utilstrekkelig foreldreomsorg eller omsorgssvikt, men også misbruk. Familiehistorie med overvekt og fedme i barndommen eller foreldres alkoholisme er også negative faktorer.

Stressende livshendelser, foreldrenes skilsmisse og andre ubehagelige traumatiske opplevelser kan også ligge bak utbruddet.

Bulimi er vanligvis skjult for omverdenen, men hovedtrekkene er karakteristiske perioder med overspising etterfulgt av induserte oppkast. I tillegg til oppkast kan andre metoder for vektkontroll være involvert. Disse kan omfatte misbruk av avføringsmidler, vanndrivende midler, overdreven eller farlig fysisk aktivitet og sykelig sulting.

Evalueringskriteriet sier at disse stadiene skal forekomme minst to ganger i løpet av en uke i tre måneder. Overspisingsepisodene kan vare i flere minutter til flere timer, vanligvis 2 timer. Hyppigheten i løpet av måneden er individuell. I noen tilfeller tre ganger i måneden til flere ganger om dagen.

En periode med overspising innledes med angst eller depresjon. Overspisingen undertrykker disse psykiske plagene. Etter overspisingsfasen kommer en fase med samvittighetskvaler. Igjen forsterkes den dårlige psykiske tilstanden.

Et sykelig sug etter mat kan resultere i kriminell atferd og tyveri i tilfelle økonomiske problemer. De psykologiske manifestasjonene av mental bulimi inkluderer andre problemer som f.eks:

• depresjon
• angst
• selvskading
• selvmordstanker og -tendenser
• ønske om å være tynn
• forvrengt syn på vekt og figur
• sykelig interesse for vekt og kalorier
• Reduksjonsdietter
• valg av bestemte matvarer
• tap av interesser, favorittaktiviteter
• uinteresse for relasjoner, venner, familie, unngåelse av disse
• ensom livsstil
• konsentrasjonsforstyrrelser
• redusert mental form
• ukritisk atferd
• redusert selvtillit, mangel på selvtillit
• nervøsitet, emosjonell ustabilitet
• følelse av skam
• utmattelse

I likhet med anoreksi har bulimi en fysisk påvirkning. Det manifesterer seg som en konsekvens av sult, oppkast, men også dehydrering. Dette forsterkes av reduserte nivåer av mineraler og sporstoffer.

De fysiske vanskene som følger av bulimi:

• hyppige oppkast
• vektsvingninger
• overdreven til skadelig fysisk aktivitet
• dehydrering og nedsatt indre miljø
  • hypokloremi
  • hypokalemi
  • alkalose
• kardiovaskulære problemer, arytmier, lavt blodtrykk
• kortpustethet
• risiko for innånding av oppkast, lungebetennelse
• magesmerter
• oppblåst mage
• Brudd på spiserøret
• menstruasjonsforstyrrelser
• potensforstyrrelser
• tap av libido
• infertilitet
• Skader på tannemaljen, gule tenner, tannråte
• skader på tannkjøttet
• forstørrelse av ørespyttkjertlene
• veksthemming
• muskelforstyrrelser, muskelsvakhet, slapphet
• beinskader, tynning av bein
• sprø negler
• dårlig hårtilstand og tynnere hår, håravfall
• tørr hud
• sprukne munnviker
• skrubbsår på hendene, spesielt på knokene - Russells merker
• generell svakhet

Bulimi vurderes etter et kriterium som fastslår at episoder med overspising vedvarer over en tremånedersperiode. Hyppigheten er minst to ganger i uken. I løpet av kort tid spiser bulimikeren store mengder mat.

Diagnostisering av en spiseforstyrrelse kompliseres av at pasienten ofte bagatelliserer (forenkler) eller tilslører problemet, særlig hos barn. I andre tilfeller kan pasienten skylde det begrensede matinntaket på magesmerter eller andre problemer.

Selv om bulimi er en spiseforstyrrelse, er det ofte en annen psykisk lidelse som går forut for utbruddet. Det er derfor viktig å kartlegge denne primære psykologiske årsaken, spesielt hvis det dreier seg om en depressiv lidelse med tilhørende selvskading eller selvmordsrisiko.

Anamnesen i seg selv er viktig i diagnostiseringen, men også informasjon fra familiemedlemmer og andre nærstående er viktig. De kan være de første som legger merke til barnets utviklingsforsinkelse, tap av interesse, tristhet, frykt, unngåelse av måltider, kasting av snacks og hyppige toalettbesøk.

Etter hvert som episoder med overspising etterfølges av perioder med slanking, er det også viktig å ta blodprøver for å avdekke indre avvik og andre problemer. Svingninger i kroppsvekt og synlige forandringer i for eksempel hud eller hår kan også være diagnostiske indikatorer.

Hvis det allerede foreligger komplikasjoner, bør man deretter foreta andre undersøkelser i henhold til de fysiske problemene. Differensialdiagnostikk er selvfølgelig også viktig for å avdekke at det foreligger en annen sykdom enn en spiseforstyrrelse. I så fall kan undersøkelser som ultralyd, røntgen, CT-skanning og EKG være til hjelp.

Den utløsende årsaken til sykdommen bør søkes i biologiske, sosiale eller psykologiske faktorer. Disse går forut for utbruddet av spiseforstyrrelsen. Utbruddet av problemet avhenger selvfølgelig av personlighetsmessige disposisjoner.

Til å begynne med er det en periode med angst eller depresjon.

Den syke kompenserer for denne dårlige psykiske tilstanden med en episode med overspising. Det å spise for mye og deretter kaste opp har en dempende effekt på de psykiske problemene.

Det overdrevne matinntaket etterfølges av en fase med samvittighetskvaler, misnøye med kaloriene og vedvarende problemer med egen kropp. Dette fører til en ny forverring av den psykiske tilstanden. Denne onde sirkelen fortsetter og fortsetter og er vanskelig å bryte.

Den psykiske uroen forårsakes av andre faktorer, blant annet at man gjemmer seg for familie og venner, stresset over å bli avslørt. Den syke blir stadig flinkere til å skjule problemet sitt. Andre symptomer som tap av interesse, en tilbaketrukket livsstil, følelsesmessige tilstander og tretthet kommer i tillegg. Personen velger og aksepterer bare visse typer mat.

Hvis problemet varer lenge, begynner det også å oppstå fysiske problemer. Hos barn kan vi observere hemmet fysisk, men også mental utvikling, hemmet vekst og muskelsvakhet. Huden er tørr, håret er sprøtt og faller ut i større grad.

Dehydrering er alvorlig, og det samme gjelder indre forstyrrelser som kan føre til hjerte- og karsykdommer. Man ser lavt blodtrykk, risiko for hjertearytmier og kortpustethet. Gjentatte oppkast kan gi sår hals og risiko for aspirasjon, dvs. innånding av oppkast i luftveiene, noe som igjen kan føre til aggressiv lungebetennelse.

Hyppig oppkast fører til skader på tannemaljen og dermed økt mottakelighet for tannråte. Tennene blir gule, og mageinnholdet skader også tannkjøttet, noe som kan føre til periodontal sykdom.