Ebola: Hva er symptomene?

Ebola kjennetegnes av et relativt raskt sykdomsutbrudd, smerter og blødningsfeber. Det er en virussykdom med verdensomspennende utbredelse. Forekomsten i industrilandene er foreløpig minimal.

Etiologi, overføring, symptomer, behandlingsalternativer, situasjonen i verden, fremskritt med vaksinen og mye mer interessant informasjon finner du i følgende artikkel.

Ebola er et RNA-virus av filovirusfamilien (Filoviridae). Ebolavirus har en langstrakt trådform med fremspring og en diameter på ca. 80 nm og en gjennomsnittlig lengde på 790-1000 nm. Maksimal lengde er imidlertid 1400 nm.

Ebolaviruset ble oppdaget i forbindelse med en epidemi i 1976 i de afrikanske landene Zaire (nå Den demokratiske republikken Kongo) og Sudan.

Den største ebolaepidemien startet i desember 2013 i den vestafrikanske delstaten Guinea, og spredte seg etter hvert til nabolandene.

I dag kjenner man til fem ulike stammer av viruset.

Den farligste stammen er Ebola Zaire, som har den høyeste dødeligheten.
Den andre stammen er Ebola Sudan, som har en dødelighet på ca. 60 %.

Viruset deles inn i undertyper som navngis etter opprinnelsessted: Bundibugyo, Reston, Sudan, Elfenbenskysten og Zaire.

Ebolavirus er en alvorlig akutt infeksjonssykdom.

Hos infiserte personer forårsaker den hovedsakelig hemoragisk feber. Sykdommen kjennetegnes av høy smittsomhet og dødelighet.

Ebolaviruset smitter hovedsakelig gjennom kroppsvæsker (blod, spytt, avføring, urin eller sæd og vaginalsekret).

Smitte kan skje gjennom ubeskyttet seksuell kontakt (vaginal, anal og oral).

Smitte kan også skje gjennom utilstrekkelig steriliserte instrumenter som sprøyter og kanyler, noe som er særlig vanlig i land med dårlig hygiene og helse.

Mennesker kan også bli smittet gjennom nærkontakt med blod eller andre kroppsvæsker fra levende eller døde ville dyr som aper, sjimpanser, antiloper, piggsvin og flaggermus.

Det er også risikabelt å spise ubehandlet kjøtt fra risikoområdet.

Luftbåren smitte er minimal, ettersom ebola ikke smitter ved vanlig kontakt mellom mennesker. Håndtering av penger eller vanlige gjenstander utgjør en liten risiko.

Insekter, inkludert mygg, overfører ikke viruset.

Når man reiser til områder i Afrika, er risikoen for å bli smittet av ebolavirussykdom foreløpig svært lav, med mindre man kommer i kontakt med kroppsvæsker fra levende eller døde smittede personer eller dyr.

Samtidig kan det være en økt smitterisiko for reisende som oppsøker helseinstitusjoner i områder med risiko for ebolavirussykdom, på grunn av utilstrekkelige hygiene- og sanitærforhold.

Infeksjonen begynner med høy feber, bryst- og magesmerter, kvalme, diaré og muskel- og leddsmerter. Man er generelt svak, uvel og svært trett.

Larynxsmerter, luftveisbetennelse og tørrhoste er også vanlig.

De mest risikable manifestasjonene av ebola er ytre og indre blødninger og påfølgende svikt i kroppens indre systemer.

Kroppen mister mye vann og blod, og i noen tilfeller kan gulsott også være en manifestasjon av ebola.

Oppsummering av mulige symptomer på ebolaviruset:

• Feber (høy kroppstemperatur)
• Diaré (vannaktig avføring)
• Kvalme og oppkast
• Tretthet og svakhet
• Ledd- og muskelsmerter
• smerter i brystet
• Magesmerter
• Smerter i fordøyelseskanalen
• Betennelse i strupehodet
• Tørr hoste
• Røde hudutslett (petekkier)
• Neseblod
• Oppkast av blod
• Blodig avføring
• Blødende tannkjøtt
• Subkutant hematom
• Indre blødninger

På grunn av de uspesifikke initialsymptomene kan det være vanskelig å stille en diagnose. Derfor er det viktig å ta en fullstendig anamnese og identifisere mulig smitte fra dyr eller mennesker i områder med økt smitterisiko.

Legen undersøker spesielt pasientens reisehistorikk til land med høy smitterisiko.

Det er nødvendig å skille ebola fra andre sykdommer med lignende symptomer, som malaria, kolera eller andre blødende febersykdommer.

En blodprøve fra pasienten er nødvendig for å bekrefte ebolaviruset.
Laboratoriet vurderer virusantistoffer og tilstedeværelsen av ebolavirus i blodet.

Blodprøver viser også unormalt antall hvite blodlegemer, lavt antall blodplater, forhøyede leverenzymer eller patologiske nivåer av koagulasjonsfaktorer i blodet.

Ved mistanke om ebola vurderer den behandlende legen smitterisikoen og beordrer karantene og isolering av pasienten.

Inkubasjonstiden fra den første infeksjonen med viruset er relativt kort. Som oftest opptrer de første symptomene på sykdommen i løpet av 3 dager til 2 uker.

Inkubasjonstiden for ebolaviruset er 2-21 dager.

De første symptomene er høy kroppstemperatur, magesmerter, hodepine, kvalme, oppkast og vannaktig avføring - diaré. Dehydrering oppstår på grunn av stort vanntap.

Etter noen dager kan det oppstå et spesifikt rødt utslett på huden. Betennelse i luftveiene, hoste og brystsmerter, muskel- og leddsmerter oppstår.

Etter omtrent den første uken oppstår mer alvorlige symptomer, nemlig blødninger.

Det er både ytre blødninger fra ulike kroppsåpninger og farligere indre blødninger. Blødninger inne i kroppen skader organer og kan føre til organsvikt.

Blødninger viser seg ved blodig avføring, blodig diaré, hoste og oppkast av blod, blødninger fra tannkjøttet i munn og nese og synlig blod i underhuden (blåmerker).

I løpet av to uker elimineres sykdommen ved hjelp av riktig behandling og individets sterke immunforsvar. Helsetilstanden bedres langsomt. Ellers dør den smittede i løpet av den andre uken på grunn av blodtap og organsvikt.

Noen ganger kan ebolaviruset gi seg til kjenne som en litt mildere sykdom - i likhet med de mer alvorlige manifestasjonene av influensa.

Forebygging av ebolavirussykdom

Det finnes ingen 100 % forebygging av ebolavirussykdom i seg selv.

Det er imidlertid nødvendig å eliminere smitterisikoen - unngå reiser til høyrisikoland, unngå inntak av uprøvd mat eller vann, hygiene, beskyttet sex osv.

Symptomer bør overvåkes hos personer som tidligere har reist til høyrisikoland. Hvis høy feber, overdreven tretthet, diaré eller andre kliniske symptomer (oppkast, blødninger, mage- eller hodepine) oppstår i løpet av dager eller uker etter hjemkomst, bør man umiddelbart oppsøke lege. I første omgang bør reisehistorikken rapporteres til legen.