Hva er autisme, hva er symptomene, hvilke typer autisme og hvordan kan man oppdage det?

Autisme er en gjennomgripende, biologisk basert nevroutviklingsforstyrrelse. Det er en kronisk lidelse med stor fenotypisk heterogenitet og nevrobiologisk komorbiditet.

I verdenslitteraturen brukes betegnelsen autismespekterforstyrrelse (ASD) eller også autismespekterforstyrrelse.

Autisme er en lidelse som barn fødes med og som varer livet ut.

I løpet av utviklingen kan noen av symptomene, tegnene og kjennetegnene, samt graden av funksjonsnedsettelse, endre seg til det bedre eller verre.

Diagnosen autisme forblir uendret.

Hvert barn med autisme er unikt på sin egen måte.
&
"Det er ikke vanskelig å elske et barn som er friskt og vakkert. Bare stor kjærlighet kan bøye seg for et barn som er handikappet." (Prof. Jedlicka)
&
"Disse barna kommer til verden med en manglende evne til å få emosjonell kontakt, akkurat som andre barn kommer til verden med intellektuelle eller fysiske mangler" (Kanner i Thorova, 1973, s. 36).

Det finnes fortsatt ingen klar årsak til autisme.

Selv om barn deler "samme diagnose", deler de ikke nødvendigvis de samme tegnene, symptomene og kjennetegnene som er forbundet med autisme.

Et autistisk barns verden kan oppleves som monoton, øde og tom.

Barnet koser seg ikke, reagerer for eksempel ikke på mors signal, på navnet sitt, koser seg ikke, smiler ikke.

Det misliker visse lyder, reagerer på dem på en slik måte at det får raserianfall, mens det elsker andre lyder og finner dem beroligende.

Barna har ofte et underlig blikk, har vanskelig for å få øyekontakt, og hvis de tar hensyn til omgivelsene, er det bare med korte, sidelengs blikk.

Gestikulasjonen og ansiktsuttrykket er dårlig.

De har mange stereotype bevegelser som ikke har noen mening.

De har utmerkede evner til abstrakt og logisk tenkning, men interessene deres er isolerte.

Autistisk ekstrem ensomhet (ikke fysisk, men snarere mental), klamring til uforanderlighet, fordypning i ekstremt smale domener er fremtredende.

Hvert enkelt autistisk barn har forskjeller snarere enn likheter, ulike symptomer i varierende grad. Dette innebærer at tilnærmingen til fagfolk og personer som arbeider med slike barn, også er individuell og skreddersydd for hvert enkelt barn, avhengig av deres behov.

Ifølge den internasjonale klassifikasjonen av sykdommer (ICD-10) finnes det følgende autismespekterforstyrrelser

F84.0 Infantil autisme

• Unormal forsinket utvikling som manifesterer seg før 3 års alder.
• avvik er til stede på alle de tre psykopatologiske områdene: sosial interaksjon, kommunikasjon og begrenset, stereotypisk repetitiv atferd
• en rekke uspesifikke avvik er til stede, for eksempel ulike fobier, spiseforstyrrelser, søvnforstyrrelser, affektive og aggressive manifestasjoner rettet mot selvet
• 3-4 ganger vanligere hos gutter enn hos jenter

Kvalitativ svekkelse i gjensidig sosial interaksjon omfatter problemer med:

• forståelse og bruk av ulike former for ikke-verbal atferd
• manglende evne til å forstå og reagere hensiktsmessig på andres følelser
• manglende evne til å uttrykke følelser på en adekvat måte
• manglende evne til å dele oppmerksomhet, erfaringer og ekspertise
• manglende evne til å oppføre seg hensiktsmessig i ulike sosiale situasjoner.

Barnet med autisme har problemer med å finne seg til rette og danne relasjoner. Det unngår kontakt med andre mennesker, eller er likegyldig til slik kontakt, spesielt med andre barn - jevnaldrende.

Kvalitativ svekkelse av kommunikasjonsferdighetene viser seg både på det verbale og ikke-verbale området:

• Taleutviklingen er vanligvis forsinket og forstyrret.
• talen utvikles kanskje ikke i det hele tatt, og det gjøres ingen forsøk på å kompensere for manglende tale ved hjelp av gester eller ansiktsuttrykk.
• Når tale utvikles, kjennetegnes den av problemer med å innlede og opprettholde en samtale.

Barn som er i stand til å kommunisere verbalt, kan vise symptomer som er typiske for autisme:

• ekkolali - umiddelbar eller forsinket
• neologismer
• nedsatt pragmatisk tale

Når det gjelder ikke-verbal kommunikasjon, kan man observere manglende gestikulasjon.

At fantasifull aktivitet svekkes og erstattes av et smalt repertoar av stereotype aktiviteter, betyr at barnet:

• ikke er i stand til å leke fantasifullt med gjenstander eller leker (eller med andre barn eller voksne).
• den funksjonelle leken undertrykkes på bekostning av detaljene
• har en tendens til å fokusere på irrelevante eller trivielle ting: øredobber i stedet for personen som har dem på, eller en sykkel i stedet for et helt tog (leketøy)
• har en begrenset ramme av fantasifulle aktiviteter, for det meste kopierte, og er kun opptatt av disse.
• mangler sans for aktiviteter basert på ord (f.eks. sosiale samtaler, litteratur, spesielt skjønnlitteratur, eller ordspill).

Stereotype bevegelser (snurre på stedet, vri på gjenstander eller svinge med hodet, armene og vrikke med fingrene) er også karakteristisk.

Det kan forekomme tvangshandlinger eller ritualer.

Barnet er preget av fascinasjon, det vil si at det autistiske barnet er usedvanlig fascinert av bestemte sansestimuli, for eksempel å se på dryppende vann, blinkende neonlys osv.

De bruker leppene til å føle og lukte på gjenstander.

Derimot har de uvanlige til ekstremt markerte fryktreaksjoner på visse stimuli, for eksempel lyden av en støvsuger eller barneskrik.

F84.1 Atypisk autisme

Atypisk autisme skiller seg fra infantil autisme enten ved tidspunktet for symptomdebut (forsinket symptomdebut etter barnets tredje leveår) eller ved at alle tre funksjonsområdene ikke er oppfylt (ett eller to av de tre funksjonsområdene som kreves for å stille diagnosen autisme, mangler, selv om avvik på andre områder er til stede).

Atypisk autisme forekommer oftest hos personer med dyp utviklingshemning og hos personer med alvorlige spesifikke utviklingsforstyrrelser i det reseptive språket.

F84.2 Rett syndrom

Rett syndrom er vanligvis bare beskrevet hos jenter.

• Retts syndrom er kun beskrevet hos jenter, og årsaken er fortsatt ukjent.
• Barnets tidlige utvikling har en tendens til å være innenfor normale grenser, men reverseringen skjer mellom 7 og 24 måneders alder.
• det er et delvis eller fullstendig tap av tilegnede manuelle og verbale ferdigheter, sammen med en langsommere hodevekst
• regresjon forekommer på alle områder
• tap av funksjonelle håndbevegelser er karakteristisk
• stereotype vridninger og knytting av hånden
• manglende tygging
• overdreven spyttsekresjon med utstikkende tunge
• begynnende krumning av ryggsøylen i barneårene
• epileptiske anfall

Nesten alle med denne diagnosen er psykisk utviklingshemmet.

Tvangsmessig repetitiv (gjentatt) håndvask og andre typer stereotype håndbevegelser gjør enhver aktivitet umulig for dem.

F84.3 Annen desintegrativ forstyrrelse i barndommen

• Barnets utvikling er vanligvis normal frem til 2 års alder, senere oppstår utviklingsproblemer i løpet av noen måneder.
• Rundt det tidspunktet forstyrrelsen begynner, er det et klart tap av tidligere tilegnede ferdigheter med alvorlige emosjonelle problemer.
• Samtidige tale- og kommunikasjonsvansker vokser, men over tid kan de ikke-verbale ferdighetene gjenopprettes.
• Tale og sosial interaksjon forblir svekket gjennom hele livet.

For å stille en definitiv diagnose må tap av ferdigheter på minst to av følgende områder bekreftes:

• ekspressiv eller reseptiv tale
• spill
• sosiale ferdigheter eller adaptiv atferd
• kontroll av miktion (vannlating) og defekasjon (avføring)
• motoriske ferdigheter

Forstyrrelsen er svært sjelden, eller svært sjelden diagnostisert. Forekomsten er 10 ganger mindre vanlig sammenlignet med autisme.

F84.4 Hyperaktiv forstyrrelse assosiert med psykisk utviklingshemning og stereotype bevegelser

Dette er en vagt definert lidelse:

A. Alvorlig motorisk hyperaktivitet (minst to symptomer må være til stede):

• Vedvarende motorisk rastløshet manifestert ved løping, hopping og andre kroppsbevegelser.
• åpenbare vansker med å bli sittende (barnet blir vanligvis sittende i noen få sekunder, bortsett fra når det driver med en stereotyp aktivitet)
• Overdreven aktivitet i situasjoner der man forventer at barnet er relativt rolig.
• svært raske aktivitetsendringer, slik at aktivitetene vanligvis varer mindre enn ett minutt (sporadiske lengre perioder med en aktivitet som barnet liker godt, utelukker ikke denne diagnosen). Svært lange perioder med stereotype aktiviteter kan være forenlig med dette problemet.

B. Repeterende stereotype atferds- og aktivitetsmønstre (minst ett av de følgende symptomene er til stede)

• uforanderlige og hyppig gjentatte motoriske manerer (enten komplekse helkroppsbevegelser eller delvise bevegelser som å banke med hånden)
• overdreven og dysfunksjonell gjentakelse av aktiviteter som har en fast form (for eksempel lek med en enkelt gjenstand eller et ritual av aktiviteter - enten alene eller i relasjon til andre mennesker)
• gjentatt selvskading
• mangel på variert, spontan, symbolsk, utviklingstilpasset, asosialt imiterende lek.

C. IQ under 50

D. Det er ikke observert noen sosial funksjonsnedsettelse av autistisk type.

F84.5 Aspergers syndrom

• Samme type kvalitative svikt i sosial interaksjon med jevnaldrende som er typisk for autisme, sammen med et begrenset, stereotypt og repetitivt repertoar av interesser og aktiviteter.
• ingen generell forsinkelse eller retardasjon av tale eller kognitiv utvikling
• De fleste har normal generell intelligens, men er vanligvis ganske klønete.

Aspergers syndrom forekommer hovedsakelig hos gutter (ca. 8:1).

Diagnostiske kriterier for Aspergers syndrom i henhold til ICD-10:

A. Fravær av klinisk signifikant generell forsinkelse i talespråk, reseptivt språk eller kognitiv utvikling:

• For å kunne stille en sikker diagnose må det bekreftes at barnet har brukt enkelte ord rundt 2-årsalderen eller tidligere.
• selvhjelpsferdigheter, tilpasningsdyktig atferd og interesse for omgivelsene i løpet av de første tre årene bør være på nivå med normal intellektuell utvikling
• motoriske ferdigheter kan være forsinket - motorisk klossethet

B. Tilstedeværelse av kvalitativ svikt i sosial interaksjon (manifestert på minst to av følgende fire områder):

• Manglende evne til å bruke blikk, ansiktsuttrykk, kroppsholdning og gestikulering på en hensiktsmessig måte i sosialt samspill.
• Manglende evne til å utvikle jevnaldringsrelasjoner som innebærer deling av interesser, aktiviteter og følelser.
• mangel på sosial og emosjonell gjensidighet, noe som kommer til uttrykk gjennom forstyrrede eller avvikende reaksjoner på andres følelser
• Manglende tilpasning av atferd til den sosiale konteksten, dårlig integrering av sosial, emosjonell og kommunikativ atferd. Manglende spontan utøvelse av moro eller aktiviteter sammen med andre mennesker.

C. Individet har uvanlig intense, avgrensede interesser eller begrensede, repeterende, stereotype atferdsmønstre, interesser og aktiviteter.

D. Forstyrrelsen kan ikke tilskrives noen annen type gjennomgripende utviklingsforstyrrelse.

Interessant informasjon finner du også i følgende artikler:
Hva er Aspergers syndrom? Hvordan manifesterer det seg og hvordan håndtere det?
Hva er Aspergers syndrom? Å leve med Aspergers syndrom: Har barnet ditt det?

F84.8 Andre gjennomgripende utviklingsforstyrrelser

Denne kategorien omfatter to grupper av barn.

Den første gruppen er barn som har:

• kvaliteten på kommunikasjon, sosialt samspill og lek er svekket, men ikke i en grad som er forenlig med diagnosen autisme eller atypisk autisme.
• Symptomene er varierte, enkelte symptomer kan være identiske med atferden til et barn med autisme, men forekommer aldri i stort antall i en gitt kategori.
• Omsorgen for barnet er lite krevende, men kan ofte være det motsatte.

Diagnosen forekommer ofte hos barn som har en alvorlig form for aktivitets- og oppmerksomhetsforstyrrelse, utviklingsmessig dysfasi, ujevnt utviklede kognitive evner, mental retardasjon og lav forekomst av symptomer som er typiske for autisme.

Følgende anses å være uspesifikke potensielle prediktorer for gjennomgripende utviklingsforstyrrelse:

• Angst
• uoppmerksomhet
• og hyperaktivitet

Den andre gruppen er barn som har:

• betydelig nedsatt forestillingsevne
• liten evne til å skille mellom fantasi og virkelighet
• utpreget interesse for et bestemt tema

F84.9 Gjennomgripende utviklingsforstyrrelse uspesifisert

• alder for erkjennelse av forstyrrelsen varierer
• sosiale ferdigheter varierer
• kommunikasjonsevnen er dårlig
• det er vanligvis ikke noe tap av manuelle ferdigheter

De fleste av dem som rammes, befinner seg i normalområdet for psykisk utviklingshemming. Diagnosekriteriene er ikke presist definert.

Kan autisme forveksles med psykisk utviklingshemning?

De fleste barn med autisme har moderat til alvorlig psykisk utviklingshemning.

60 % av barn med autisme har en IQ under 50, 20 % av barn med autisme har en mild psykisk utviklingshemming, og 20 % av barn med autisme har en gjennomsnittlig eller over gjennomsnittlig IQ.

Det kan være vanskelig å skille mellom alvorlig autisme og psykisk utviklingshemming, ettersom psykisk utviklingshemming kan gi symptomer som ligner på autisme.

Men i motsetning til barn med autisme er psykisk utviklingshemmede barn mer sosialiserte, har fantasi og liker å kommunisere verbalt og nonverbalt, med gester og ansiktsuttrykk.

Noen ganger er det vanskeligere å stille en tidlig diagnose, særlig når det foreligger syns- og hørselsvansker.

Forsinket utvikling er karakteristisk for psykisk utviklingshemmede barn, men utviklingen hos barn med autisme er kvalitativt annerledes.

Barn med autisme kan sammenlignes med friske barn på noen utviklingsnivåer, for eksempel når det gjelder motoriske ferdigheter, men på andre områder, som kommunikasjon, sosiale relasjoner og fantasi, ligger de langt etter.

Selv om barn med autisme har noen ferdigheter over gjennomsnittet, kan de ikke bruke dem i det praktiske livet.

Det er svært viktig å fastslå graden av psykisk utviklingshemning og nivået på taleutviklingen når det gjelder prognose og utforming av individuell terapi for barn med autisme.

Man kan forvente en gunstigere utvikling hos barn med en IQ på over 50 og som har begynt å uttrykke seg verbalt i en alder av 5 år.

Diagnosen stilles på grunnlag av en psykiatrisk undersøkelse av barnet, med fokus på manifestasjoner og foreldrenes anamnese.

Mangfoldet av kliniske manifestasjoner gjør det også vanskelig å stille diagnosen.

Hva er de vanligste symptomene hos barn med autismespekterforstyrrelser? (fra artikkelen Autismespekterforstyrrelser i et nøtteskall: Kjenner du symptomene?)

• Forsinket taleutvikling
• fullstendig fravær av taleevne
• manglende evne til å føre en samtale
• manglende evne til å opprettholde en samtale
• manglende evne til å kompensere for verbale underskudd med ikke-verbale underskudd
• avvik i den ikke-verbale kommunikasjonen
• manglende evne til å opprettholde oppmerksomheten
• stereotype atferdsmønstre og interesser
• atferdsforstyrrelser, raserianfall
• aggressiv atferd mot seg selv og andre
• andre humørsvingninger eller humørsvingninger
• opptatthet av ubetydelige deler av gjenstander
• motoriske avvik (hypotoni, gå på tærne, klossethet)
• manglende evne til å etablere og opprettholde relasjoner
• mangel på emosjonelle følelser
• manglende evne til å dele glede og lykke med andre
• fravær av frykt (ved reell fare)
• dårlig eller ingen fantasi og forestillingsevne
• sensoriske avvik (følsomhet for støy, berøring)
• smaksavvik (preferanse for bare visse matvarer)
• søvnforstyrrelser

Kan autistiske barn undervises?

Opplæring av elever med gjennomgripende utviklingsforstyrrelser med og uten utviklingshemming kan gjennomføres i..:

• Grunnskole for elever med autisme
• I en spesialklasse for elever med autisme på en grunnskole
• I form av integrering i ordinære klasser på barneskolen.

Uavhengig av om elevene undervises i en grunnskole for elever med autisme, i en spesialklasse eller i form av integrering, gjennomføres opplæringen i henhold til:

• Opplæringsplanen for barn og elever med autisme eller andre gjennomgripende utviklingsforstyrrelser.
• Opplæringsprogram for barn og elever med autisme eller andre gjennomgripende utviklingsforstyrrelser uten utviklingshemming.

En av de negative utløsende faktorene for uhensiktsmessig atferd hos barn med PAS er kommunikasjonsproblemer.

Derfor bør alle anstrengelser fra fagpersoner, pedagoger og foreldre rettes mot å fjerne disse kommunikasjonsbarrierene ved hjelp av alternative kommunikasjonsformer, for eksempel alternative og supplerende systemer.

Alternativ og supplerende kommunikasjon er viktig for utviklingen av ikke bare kommunikasjonsferdigheter, men også kognitive ferdigheter som å utvikle hukommelse, øve på å spise, kle på seg eller endre aktiviteter.

Den viktigste metoden og det mest brukte programmet i arbeidet med barn med autisme og i deres opplæring i klasserommet er TEACCH-programmet.

Det generelle prinsippet er

• individuell tilnærming
• visualisering
• strukturering

Programmet tilpasses hvert enkelt barns individualitet, behov og personlighet. Det reduserer angst og frustrasjon som følge av manglende taleforståelse.

Uhensiktsmessig atferd elimineres, og evnen til å lære og få en følelse av trygghet og sikkerhet i omgivelsene forbedres.

En annen teknikk er PECS-programmet.

Nesten alle barn er i stand til å lære det.

Det er et kommunikasjonssystem med bildeutveksling som faller inn under en form for alternativ og supplerende kommunikasjon.

Målet er å lære personer funksjonell kommunikasjon:

• Hvordan?
• Hvorfor?
• Hvem skal man kommunisere med?

PECS er også en støtteform for utvikling av verbal kommunikasjon.

Fordelen er at den

• ikke er avhengig av barnets alder
• ikke krever øyekontakt
• barnet trenger ikke å ha en grundig utviklet finmotorikk og verbal kommunikasjon.

Prinsippet i PECS er at hvis et barn ønsker seg en gjenstand, får han eller hun den i bytte mot et symbol.

Symbolet kan være et fotografi, et bilde, en modell eller virkelige gjenstander.

Det lages en kommunikasjonsbok som hvert barn kan bruke til å kommunisere i henhold til sine preferanser.

De fleste av disse barna har store problemer med å tilpasse seg. Derfor trenger de en følelse av trygghet, sikkerhet, logikk og orden både i hjemmet og på skolen for å kompensere for funksjonsnedsettelsen.

Noen avsluttende ord

Når et barn blir født med en funksjonsnedsettelse, befinner familien seg i en situasjon som den ikke hadde forventet, som den ikke kjenner til, som den ikke har forårsaket.

Det er svært viktig hvordan familien og omgivelsene takler situasjonen.

Familiens og omgivelsenes reaksjon og holdning er svært viktig for det funksjonshemmede barnet og dets videre utvikling.

Når man arbeider med slike barn, er det svært viktig at man hele tiden fokuserer på anvendelsen av de ovennevnte prinsippene i forhold til det unike ved eleven.

Opplæringsbehovene og -vilkårene bør tilpasses elevens personlighet, individualitet og prestasjonsevne.

Når de brukes riktig, forbedrer de tilgangen til informasjon, tilegnelsen av nye kunnskaper og ferdigheter og integreringen i samfunnet eller i en gruppe av jevnaldrende.

Hvis de brukes ineffektivt eller utilstrekkelig, kan disse metodene føre til at elevene viser utilstrekkelig atferd, feilaktige prinsipper for kunnskapstilegnelse, frustrasjon, likegyldighet, avvisning eller manglende respekt for krav og autoritet.

Dette kan i neste omgang føre til ekskludering fra jevnaldringsgruppen og generelt redusert livskvalitet.

Et tilpasset fysisk og sosialt miljø bidrar også til en vellykket opplæring. Aktiviteter og oppgaver for barnet må visualiseres på forhånd i barnets individuelle dagsplan, og prosedyrene må deles inn i enkle seksjoner.