Hva er endometriose, hva er årsakene og symptomene + behandling?

Endometriose er en ikke-malign sykdom som reagerer på østrogennivåene. Selv om den beskrives som godartet, har den ofte invasive manifestasjoner, slik tilfellet er med maligne sykdommer. Det rapporteres imidlertid at risikoen for reversering til malignitet (kreft) bare er 1%.

Sykdommen ble først diagnostisert i 1860 av C. Rokitansky, en professor fra Hradec Králové, men det var ikke før i 1927 at begrepet endometriose ble brukt av J. Sampson, en professor i gynekologi, som i 1921 også beskrev sjokoladecystene som er karakteristiske for sykdommen.

Du er ofte interessert i:
Hva er endometriose og hvorfor oppstår den?
Hvordan arter den seg og hva er komplikasjonene?
Kan den også sette seg fast i tarmen eller andre steder/deler?
Hvordan behandles den og hva hjelper?

Hva er livmorslimhinnen?

Livmoren (også kjent som uterus, hysterus eller metro) er pæreformet, hul og ligger i et lite bekken. Den består av kropp, hals og livmorhals. Veggen er delt inn i perimetrium (slimhinne, bukhinne), myometrium (glatt muskulatur) og den indre slimhinnen, endometrium.

Livmorslimhinnen kler livmorhulen og endrer tykkelse og funksjon i løpet av menstruasjonssyklusen, basert på hormonelle endringer. Den består av to lag:

• stratum basalis, som forblir det samme i løpet av menstruasjonssyklusen
• stratum functionalis, som endrer seg på grunn av hormoner (endometriesyklus).

Endometriesyklusen er delt inn i 4 faser:

1. Menstruasjonsfasen, stratum functionale avstøtes og vaskes bort av menstruasjonsblodet på dag 1-4 i syklusen.
2. Proliferativ fase fra dag 5-14 i syklusen, regenerering av slimhinnen (fra stratum basalis) og vekst under påvirkning av østrogener.
3. Sekretorisk fase fra dag 15-28, slimhinnen øker i størrelse og fylles med slimutskillelse. Dette forbereder den til å motta det befruktede egget.
4. Den iskemiske fasen inntreffer når befruktningen av egget uteblir. Blodårene trekker seg sammen, noe som fører til at slimhinnen ikke blør. Deretter brister blodårene, slimhinnen blør og en ny menstruasjonsfase, og dermed en ny syklus, begynner.

Hva er endometriose?

Navnet endometriose refererer til forekomsten av endometrieavleiringer på steder utenfor livmoren. For eksempel er det funnet endometrieavleiringer i alle kroppens vev, bortsett fra hjerte og milt. Det rammer hovedsakelig kvinner i reproduktiv alder, oftest i alderen 20-40 år.

Forekomsten før første menstruasjon (menarche) er sjelden og har en tendens til å avta etter overgangsalderen. Endometriose er den vanligste gynekologiske sykdommen. I noen tilfeller oppstår den ubemerket, forbigående og går dermed over av seg selv.

I andre tilfeller forårsaker den alvorlige og typiske problemer.

Årsakene til sykdommen er ikke helt klarlagt, men samspillet mellom flere risikofaktorer anses som viktig, blant annet genetiske, hormonelle, anatomiske og immunologiske faktorer. Det er rapportert at den forekommer i 50 % av tilfellene av smertefull menstruasjon og hos 75 % av kvinner med bekkenløsning.

Det er også interessant å merke seg at 25-40 % av kvinner som har problemer med å bli gravide, er rammet av endometriose.

De vanligste stedene for endometrium er bukhinnen (peritoneum), eggstokkene, men også rektovaginalseptum og livmormuskulaturen.

I henhold til hvilken det også er referert til, nemlig:

• peritoneal endometriose - avleiringer på bukhinnen, dvs. den serøse membranen som fôrer bukhulen
• endometriose i eggstokkene - på eggstokkene og egglederne
• endometriose i septum rectovaginalis - i området mellom skjeden og anus
• adenomyose - i muskulaturen i livmoren

En annen divisjon omhandler typen lesjon, nemlig inn i:

• røde avleiringer - med tilstedeværelse av blod
• svarte avleiringer - blå til svarte avleiringer som ser ut som krutt, også kjent som sjokoladecyster
• hvite avleiringer - arrlignende type

Tabellen viser fordelingen av endometriose i henhold til alvorlighetsgrad

Den eksakte årsaken til sykdommen er ikke avklart. Det er flere teorier som prøver å forklare den. Implantasjonsteorien hevder at den oppstår som en konsekvens av retrograd menstruasjon. Det vil si at menstruasjonsblod, sammen med partikler av endometrieavløsning, kommer inn i det lille bekkenrommet.

Den immunologiske teorien er at menstruasjonsblod i bukhulen utløser en inflammatorisk prosess. Cellene i livmorslimhinnen skal ødelegges, spesielt hvis det er en normal immunrespons. Hvis det er et problem på immunnivå, kan sykdommen bryte ut.

LUF-syndrom er teorien om en ubrutt luteinisert follikkel. Hormonelle problemer ligger bak sykdommen. Den metaplastiske teorien (coelomic metaplasia theory) beskriver at udifferensierte celler i bukhulen differensierer spesifikt til endometrieceller.

Og transportteorien legger skylden på overføring av endometrieceller via de vaskulære og lymfatiske banene, dvs. sirkulasjon av blodceller fra benmargen. Ellers omtales den også som stamcelleteorien.

Endometriose påvirkes av hormonnivået, dvs. østrogen, som dannes i eggstokkene, i fettvevet og i endometriosefokusene. Deretter påvirkes også dannelsen av prostaglandiner og progesteronresistens.

I tillegg er ulike risikofaktorer involvert i utviklingen, blant annet:

• tidlig debut av menarche (første menstruasjon)
• sen overgangsalder
• sen graviditet
• lavt antall graviditeter
• kort menstruasjonssyklus
• hindring av menstruasjonsblodstrømmen
• fedme
• arvelighet
• røyking
• alkohol

Sykdommen deles også inn etter om endometriet er lokalisert i det kvinnelige reproduksjonssystemet (genital endometriose) eller andre steder. Hvis det forekommer i tarmen, blæren eller til og med i postoperative arr, er det ekstragenital endometriose.

Endometrium kan være plassert hvor som helst i kroppen. Oftest er det på egglederne, eggstokkene, i det lille bekkenet, i rektovaginalområdet. Sykdommen kan finne sted i forskjellige former. Og til og med avhengig av vevets oppførsel. Fra dette avhenger manifestasjonene også.

Lokalisering er en viktig faktor som påvirker sykdommens manifestasjoner. Selv endometriose av stor størrelse kan ikke forårsake noen problemer og foregår i det skjulte. Eller, tvert imot, selv et lite omfang kan forårsake store og intense problemer.

Den mest typiske manifestasjonen av sykdommen er langvarig smerte i underlivet. Samtidig, også uansett hvor det er en slimhinne. Det kan være smerte i ryggen, i brystområdet og så videre. Intensiteten av smerte er knyttet til hormonsyklusen.

Under menstruasjonen er intensiteten høyest. Deretter, etter menstruasjonen, avtar problemene. Det kan også være smerter under samleie eller forstyrrelser i menstruasjonssyklusen. I tillegg har sykdommen stor innflytelse på kvinnelig infertilitet. Det er årsaken i nesten halvparten av tilfellene.

Under menstruasjonen er overdreven blødning et typisk symptom, i tillegg til smerter. Ved endometriose er smerter i bekkenet og nedre del av magen typisk. Dette kan bli kronisk hvis det varer mer enn 6 måneder.

Det er også karakteristisk med menstruasjonssmerter (dysmenoré), som oppstår ca. 24-48 timer før menstruasjonen. Smertene er lokalisert i nedre del av magen, i sakralområdet. Kvalme og oppkast er også vanlig.

Smertenes intensitet og karakter kan også variere avhengig av hvor de oppstår og hvor utbredt de er. De nevnte smertene ved samleie kan også forekomme. Dette henger sammen med at livmorslimhinnen er lokalisert i endetarmsåpningen eller i ligamentene som går fra livmoren til korsbenet (sakrouterine ligamenter).

I sjeldne tilfeller, hvis livmorslimhinnen er lokalisert i blæren, er det også blod i urinen. Men også smerter ved vannlating. Forstyrrelser i avføring er til stede med livmorslimhinnen nær tarmen eller endetarmen. På samme måte er smerter ved avføring også til stede.

For å få en bedre oversikt oppsummerer vi her hvilke plager som skyldes endometriose:

• Smerter
  • premenstruelle smerter 24-48 timer før syklusstart
  • lokal betennelse på grunn av slimhinneblødning i løpet av menstruasjonssyklusen
  • smerter i nedre del av magen, sakralområdet
  • kroniske smerter i bekkenet
• infertilitet, manglende evne til å føde et foster
• graviditet utenfor livmoren
• smertefull menstruasjon eller dysmenoré
• smerter ved samleie
• smerter ved avføring, dvs. når tarmen skal tømmes
• avføringsforstyrrelser, forstoppelse og diaré
• smerter ved vannlating
• kvalme eller oppkast
• oppblåsthet
• tretthet, utmattelse

Den første informasjonen som er av interesse for legen, er den som kommer direkte fra kvinnen selv, nemlig anamnese og det kliniske bildet av problemet, og dermed den gynekologiske undersøkelsen. Sykliske smerter eller andre problemer som oppstår, er viktige. Informasjon om infertilitet er essensielt.

Avbildningsmetoder omfatter hovedsakelig ultralyd og hysteroskopi. Laparoskopi utføres for å bekrefte diagnosen. Laparoskopi er en diagnostisk, men også en terapeutisk metode.

Differensialdiagnose er viktig for å utelukke andre årsaker til problemet før operasjon. Sykdommen kan forveksles med kronisk betennelse eller cyster på eggstokkene. Derfor kan MR brukes i diagnostiseringen. Laboratorietester som blodprøver, CRP, urinprøver, vaginal- eller livmorhalsutstryk osv. utføres også.

Sykdomsforløpet er i utgangspunktet avhengig av flere faktorer. Et lite funn kan forårsake alvorlige problemer og kan oppføre seg invasivt. Tvert imot kan et større funn ikke forårsake så intense problemer. Smerter oppstår som det viktigste symptomet.

Smertene er knyttet til menstruasjonssyklusen. 24-48 timer før blødningen setter smertene inn, som kan oppstå i bekkenområdet, i underlivet. Men de kan også stråle ut til sakralområdet. Deretter avtar smertene etter menstruasjonssyklusen.

En annen type er kroniske bekkensmerter, som vedvarer i mer enn 6 måneder. De er ofte intense og forhindrer enhver aktivitet. De påvirker livskvaliteten betydelig og har en betydelig psykologisk innvirkning. Endometriose finnes i opptil 75 % av tilfellene av bekkensmerter.

Endometriose kan ligge bak smertefull menstruasjon i opptil 90 % av tilfellene. 25-50 % har smerter ved samleie. Lagrene produserer stoffer som er interoperable i betennelsesprosessen. Det dannes arrdannelse, sammenvoksninger og relaterte vanskeligheter, som smertefull avføring eller vannlating.

En annen viktig manifestasjon av endometriose er infertilitet, opptil 50 %. Manglende evne til å bære frem et foster eller graviditet utenfor livmoren er også vanlig. Også i dette problemet spiller sammenvoksninger en viktig rolle. Avhengig av lokalisasjon kan det selvfølgelig oppstå andre problemer. Det er viktig å få en profesjonell undersøkelse og å beskrive symptomene nøyaktig for legen.