Hva er ganglion og hvorfor oppstår det? Hva er symptomene?

Ganglion er betegnelsen på en godartet cystisk svulst som oppstår i nærheten av ledd og sener. Ordet godartet betyr at det ikke er en kreftsvulst, selv om mange kan bli skremt av en hard klump.

Ganglion er synovialcyster.

Synovialvæske er en geléaktig flytende masse som finnes naturlig i leddsprekken. Synovialvæske er et leddsmøremiddel som reduserer friksjonen på leddflatene og har en nærende funksjon.

Hovedkomponentene i leddvæsken er hyaluronsyre og kondroitinsulfat.

Ganglion er en svært vanlig diagnose på ortopediske poliklinikker, og utgjør ca. 60-70 % av alle bløtvevsutposninger i hånd og håndledd som pasienter kommer til spesialist med.

De forekommer i alle aldre hos begge kjønn, men kvinner mellom 20 og 50 år rammes oftest. Kvinner har opptil tre ganger så høy risiko for å utvikle ganglier som menn.

Det er typisk profesjonelle gymnaster som rammes, nettopp på grunn av hyppig overtrening og mange mikrotraumer i håndleddet.

Ganglioncyster har en karakteristisk lokalisering. 70 % av ganglioncystene sitter på baksiden av håndleddet. 20 % av ganglioncystene sitter på innsiden av håndleddet under håndflaten.

De resterende ca. 10 % kan sitte hvor som helst på kroppen, for eksempel på foten eller ankelen. Disse cystene er svært vanlige hos kvinner som lider av artrose.

Det finnes flere teorier om dannelsen av ganglioncyster. En av dem var den tidligere presenterte teorien som antok at disse cystene dannes ved "søl" av leddvæske fra leddet.

En annen, mer moderne teori ble presentert av forskerne Carp og Stout i 1926, basert på at ganglioncyster oppstår som et resultat av mucinøs degenerasjon av bindevevet forårsaket av gjentatte kroniske skader i leddområdet.

Dagens kunnskap tyder på at ganglioncyster oppstår fra såkalte mesenkymale celler, stamceller som kan differensiere (endre/maturere) til ben-, fett-, brusk-, nerve-, muskel- eller hjerteceller.

Disse cellene finnes også i leddet, nærmere bestemt i synovialmembranen som omslutter leddkapselen og produserer leddvæske.

Overbelastning av spesielt små ledd og mikrotraumer i disse områdene er en risikofaktor for utvikling av disse knutene.

Mindre, men gjentatte skader på leddstrukturer stimulerer cellene til å produsere hyaluronsyre, hovedbestanddelen i leddvæsken, som akkumuleres og danner cyster.

De fleste ganglioncyster gir ingen symptomer og er asymptomatiske. Det vanligste problemet er at de er synlige og kosmetiske.

Ganglioncyster er faste, harde, godt avgrensede, runde knuter. De kan være 1-3 cm i diameter, men kan også være på størrelse med en golfball.

De er ofte festet til dyptliggende vev i stedet for til overliggende hud, slik at huden over dem kan bevege seg. De kan også ha en pedicel av varierende lengde som gjør at de kan bevege seg fritt.

Hvis et ganglion er lokalisert der en nervefiber eller et blodkar passerer, kan det gi følgende symptomer, som forverres ved bevegelse i et ledd, for eksempel håndleddet:

• Smerte
• ømhet
• svakhet
• svie eller prikking

Hvis knuten sitter i håndleddet, kan pasientene utvikle såkalt karpaltunnelsyndrom.

Hvis knuten dannes i nærheten av et blodkar, kan trykket fra cysten føre til at blodkaret presses sammen, noe som kan føre til iskemi eller blodmangel i vevet som blodkaret forsyner.

Diagnosen ganglia indikeres av knutens typiske lokalisering, utseende og mobilitet.

En enkel og rask undersøkelse er å lyse gjennom knuten med en sterk lyskilde, vanligvis en liten lommelykt.

Bildediagnostikk brukes for å skille den fra andre godartede knuter, for eksempel lipom, som er en godartet svulst som består av fettceller.

Røntgenundersøkelse er nyttig for å utelukke andre prosesser i knokler og ledd. Ved mistanke om ondartet svulst kan knuten undersøkes med magnetisk resonanstomografi (MR).

MR vil vise en velavgrenset rund bløtvevsknute som inneholder væske.

Ultralydundersøkelse (USG) brukes for å undersøke karsystemet rundt gangliet eller for å skille et ganglion fra en vaskulær misdannelse.

Ganglioncyster oppstår i små ledd, vanligvis i håndleddet, men de kan også vokse på for eksempel foten eller ankelen.

Hvis cysten er liten, er det ikke sikkert at den gir noen symptomer, men hvis den vokser seg stor, kan den trykke på nerver og blodkar i omgivelsene og forårsake smerter eller føleforstyrrelser. Det kan oppstå nedsatt følsomhet eller prikking og svie, for eksempel i fingrene på hånden.

I de fleste tilfeller av asymptomatiske cyster er det tilstrekkelig å observere, og noen kan til og med tilhele spontant og forsvinne.

Hvis gangliet begynner å gi ubehagelige symptomer eller blir for stort og skjemmende, må man ty til invasiv behandling. Behandlingen innebærer aspirasjon, dvs. fjerning av cysten, eller kirurgisk fjerning av knuten.