Hypotyreose: årsaker, symptomer og ubehandlet skjoldbruskkjertelsykdom

Hypotyreose er en tilstand med nedsatt skjoldbruskkjertelfunksjon som resulterer i utilstrekkelig produksjon av hormoner, spesielt tyroksin og trijodtyronin.

Det kan være symptomfritt i de tidlige stadiene av sykdommen, men ubehandlet hypotyreose kan ha alvorlige, livstruende komplikasjoner.

Behandlingen av hypotyreose er relativt enkel og har i de fleste tilfeller ingen bivirkninger. Den består i å ta det syntetiske skjoldbruskkjertelhormonet levotyroksin.

Skjoldbruskkjertelen er en endokrin kjertel som ligger nederst på halsen. Den ligger under skjoldbruskkjertelbrusken, som er spesielt fremtredende hos menn og kalles halebenet.

Skjoldbruskkjertelen har lapper som ligner formen på en sommerfugl. Den er en endokrin kjertel og produserer derfor hormoner.

Skjoldbruskkjertelen har to typer celler, nemlig follikulære og parafollikulære.

Follikulære celler produserer de viktigste skjoldbruskkjertelhormonene - trijodtyronin og tyroksin. Disse hormonene påvirker også kontrollen av vitale funksjoner som kroppstemperatur og hjertefrekvens.

Parafollikulære celler produserer kalsitonin, et hormon som regulerer stoffskiftet og kalsiumnivået i blodet.

Skjoldbruskkjertelen reguleres av hypofysen og hypothalamus ved hjelp av et hormon som kalles tyreoglobulin (TSH). Dette hormonet produseres i hypothalamus og lagres i adenohypofysen.

Når det skilles ut, stimuleres skjoldbruskkjertelen til å fungere og produsere sine egne hormoner.

Skjoldbruskkjertelens hovedprodukt er tyroksin. Dette hormonet er bare et forstadium til produksjon av trijodtyronin. Disse hormonene binder seg til proteiner i blodplasmaet. Bare de frie fraksjonene, forkortet fT3 og fT4, kommer inn i cellene.

Skjoldbruskkjertelhormonene har mange viktige roller i kroppen. De påvirker blant annet fosteret i livmoren og spesielt utviklingen av hjernen, ryggmargen og skjelettet.

Andre effekter av skjoldbruskkjertelhormonene er

• de opprettholder hjertefrekvensen og hjerterytmen
• opprettholder riktig lungefunksjon og pust
• fremmer avføring
• har en positiv effekt på produksjonen av røde blodlegemer
• de påvirker også andre hormoner, f.eks. veksthormon, kjønnshormoner og binyrebarkhormoner
• fremskynder metabolismen av sukker og fett
• stimulerer benomsetningen
• opprettholder riktig skjelettmuskelfunksjon

Hypotyreose er en tilstand der skjoldbruskkjertelen ikke produserer nok av de nødvendige hormonene.

Les også om dette.

Hypofunksjon i skjoldbruskkjertelen kan ha flere årsaker.

Blant de vanligste er

• autoimmune sykdommer, f.eks. diffus autoimmun tyreoiditt
• radiojodbehandling
• behandling av hypertyreose - tyreostatika
• strålebehandling i halsområdet
• tidligere skjoldbruskkjertelkirurgi
• sekundær hypotyreose
• medfødt ektropion eller agenesi, dvs. underutvikling av kjertelen
• Infeksjon med visse patogener, f.eks. Pneumocystis carini.
• Kaposis sarkom hos AIDS-pasienter
• legemidler som inneholder jod (amiodaron), interferon alfa og cytostatika
• jodholdige kontrastmidler
• litium
• amyloidose
• hemokromatose
• cystinose

Autoimmune sykdommer

Autoimmun sykdom er den vanligste årsaken til nedsatt skjoldbruskkjertelfunksjon - hypotyreose. Denne sykdommen kalles Hashimotos tyreoiditt.

Ved denne sykdommen produserer kroppens eget immunsystem antistoffer som angriper skjoldbruskkjertelvevet som om det var fremmede patogener, for eksempel bakterier eller virus. Skjoldbruskkjertelcellene blir irreversibelt skadet av den autoimmune betennelsen og dør.

Sykdommen kan skyldes en rekke årsaker, f.eks. arvelige, genetiske, predisponerende faktorer, miljøfaktorer som infeksjonssykdommer, overdreven stress eller eksponering for radioaktiv stråling.

Overdreven respons på behandling av hypertyreose

Pasienter med overaktiv skjoldbruskkjertelfunksjon (hypertyreose) behandles med radioaktivt jod eller legemidler som påvirker skjoldbruskkjertelen, såkalte tyreostatika. Målet med denne typen behandling er å få skjoldbruskkjertelen til å fungere normalt igjen.

Noen ganger reagerer imidlertid pasienter motsatt ved at skjoldbruskkjertelfunksjonen reduseres for mye. De går fra hypertyreose til det motsatte - hypotyreose.

Operasjon av skjoldbruskkjertelen

Et annet terapeutisk inngrep ved hypertyreose er å fjerne hele eller deler av skjoldbruskkjertelen. Dette inngrepet kan også redusere eller til og med stoppe produksjonen av skjoldbruskkjertelhormoner.

Ekstern strålebehandling

Dette er terapeutisk bruk av radioaktiv stråling mot svulster i hode og hals. Denne strålingen treffer imidlertid skjoldbruskkjertelcellene direkte og stopper produksjonen av hormoner.

Legemidler

Det finnes medisiner som brukes til å behandle andre sykdommer enn sykdommer i skjoldbruskkjertelen, og som har den bivirkningen at de reduserer skjoldbruskkjertelfunksjonen.

Eksempler på slike legemidler er amiodaron, som brukes til å behandle hjerterytmeforstyrrelser, litium, som brukes til å behandle visse psykiatriske lidelser, eller interferon-beta, som brukes mot autoimmune sykdommer som multippel sklerose.

Medfødte utviklingsdefekter

Noen spedbarn fødes med en medfødt utviklingsfeil, der skjoldbruskkjertelen ikke er utviklet i det hele tatt (agenesi), ikke er utviklet nok (aplasi), eller det har skjedd en feil i utviklingen slik at den ikke fungerer som den skal.

Barn med medfødt hypotyreose kan se helt normale og friske ut ved fødselen.

Derfor er det i mange land vanlig med nyfødtscreening for forstyrrelser i skjoldbruskkjertelen for å oppdage hypertyreose tidlig. Riktig behandling kan forhindre alvorlige (spesielt psykiske) forstyrrelser i barnets utvikling.

Forstyrrelser i hypofysereguleringen

En sjeldnere årsak til hypotyreose er dysregulering av hypofysen, som regulerer skjoldbruskkjertelen med hormonet TSH. Hvis hypofysen skiller ut lite TSH, stimuleres ikke skjoldbruskkjertelen til å fungere. Den skiller da ut lite av sine egne skjoldbruskkjertelhormoner.

Årsaken til denne lidelsen er vanligvis en godartet svulst i hypofysen - et adenom. Den formen for hypotyreose som skyldes en hypofyselidelse, kalles sekundær hypotyreose.

Graviditet

En relativt vanlig årsak til hypotyreose er graviditet, der den gravides kropp bygger opp antistoffer mot sin egen kjertel.

Ubehandlet hypotyreose i svangerskapet øker risikoen for spontanabort, for tidlig fødsel og svangerskapsforgiftning. Ved svangerskapsforgiftning er fosteret utsatt på grunn av for høyt blodtrykk hos kvinnen og utilstrekkelig blodtilførsel til morkaken.

Svangerskapsforgiftning oppstår vanligvis i løpet av de tre siste månedene av svangerskapet.

Hypotyreose hos mor bremser også fosterets utvikling betydelig.

Mangel på jod i kosten

Endemisk struma er en sykdom som er mer kjent fra fortiden. I dag, takket være jodisering av salt, er det en svært sjelden årsak til hypotyreose.

Lavt inntak av jod fører til alvorlig hypotyreose. For mye jod kan derimot forverre hypotyreose hos personer som allerede har diagnosen hypotyreose.

Jod er et mineral som først og fremst finnes i sjømat, tang og tare, i planter som vokser i jodrik jord og i jodisert salt. Jod er en viktig byggestein i oppbyggingen av skjoldbruskkjertelhormonene.

De vanligste symptomene på hypotyreose er:

• Tretthet
• Forkjølelse
• Forstoppelse
• Tørr hud
• Vektøkning, overvekt til fedme
• Rundt ansikt
• Snorking
• Muskelsvakhet
• Forhøyede kolesterolnivåer
• Muskelsmerter og stivhet
• Ledsmerter, stivhet eller hevelse
• Uregelmessig menstruasjonssyklus
• Hårtap
• Langsom hjerterytme
• depresjon
• Nedsatt hukommelse
• Forstørret skjoldbruskkjertel (struma)
• Hypotyreose hos spedbarn

Symptomer på hypotyreose i forskjellige stadier av spedbarnsalderen

Hypotyreose rammer oftest kvinner i middelaldrende og eldre alder, men kan forekomme fra fødselen av ved medfødte utviklingsfeil.

Spedbarn som fødes uten en utviklet skjoldbruskkjertel, kan ikke ha noen symptomer etter fødselen. Denne sykdommen er svært snikende.

Hvis det oppstår milde symptomer, kan de omfatte:

• gul hud og det hvite i øynene
• makroglossi - stor, avflatet tunge
• pustevansker
• hes gråt
• navlebrokk

Etter hvert som sykdommen utvikler seg i spedbarnsalderen, dukker det opp andre symptomer, som f.eks:

• avsky
• mistrivsel
• forstoppelse
• redusert muskeltonus
• økt døsighet
• alvorlig fysisk og mental retardering

Eldre barn og ungdom har lignende symptomer som voksne pasienter.

I tillegg kan de også oppleve

• kortvoksthet
• sen utvikling av permanente tenner
• forsinket pubertet
• nedsatt mental utvikling

Hvis hypotyreose ikke behandles, kan det føre til alvorlige komplikasjoner. Mange av disse er svært vanskelige å behandle, og det er ikke sikkert at vevet blir som før sykdommen.

De vanligste komplikasjonene ved ubehandlet hypotyreose er

Struma

Når det ikke er nok tyroksin i blodet, stimulerer hypofysen automatisk skjoldbruskkjertelen med hormonet TSH til å begynne å produsere mer av hormonet. Men skjoldbruskkjertelen klarer ikke å øke sin produksjon av hormonet. Dette tvinger hypofysen til å stimulere den mer og mer.

Denne konstante stimuleringen av skjoldbruskkjertelen fører til at kjertelen gradvis blir større. Denne tilstanden kalles struma.

Skjoldbruskkjertelen kan forstørres så mye at den er synlig på halsen som en klump under skjoldbruskkjertelbrusken. Det kan føre til ubehag ved svelging, klump i halsen, pustevansker eller heshet.

Åreforkalkning i blodårene

Ved hypotyreose er det et forhøyet nivå av LDL-kolesterol (low-density lipoprotein) i blodet. LDL er kjent som det "dårlige" kolesterolet fordi det avleires i blodåreveggene og forårsaker aterosklerose, eller åreforkalkning.

Åreforkalkning er knyttet til andre hjerte- og karsykdommer som hjerteinfarkt og plutselig hjerneslag, som er umiddelbart livstruende.

Psykiske problemer

Depresjon, nervøsitet og angst er vanlige symptomer på nedsatt skjoldbruskkjertelfunksjon i begynnelsen. Depresjonen forverres etter hvert som sykdommen utvikler seg. Pasientene behandles ofte med antidepressiva uten at årsaken til tilstanden er diagnostisert som hypotyreose.

I tillegg forårsaker hypotyreose også psykomotorisk retardasjon. Det kan oppstå problemer med hukommelse og læring, pasientene er ineffektive på jobb og oppfører seg latent.

Nevrologiske komplikasjoner

Langvarig lavt nivå av skjoldbruskkjertelhormon kan føre til skade på perifere nervefibre, spesielt i ekstremiteter og ansikt. Denne tilstanden kalles perifer nevropati. Den forårsaker ofte smerter, nummenhet, prikking, svie eller svie i de berørte områdene.

Ved alvorlig hypotyreose kan det oppstå motoriske utfall og svakhet i ekstremitetene.

Myxødem

Denne tilstanden er en av de mer sjeldne tilstandene ved alvorlig og langvarig ubehandlet hypotyreose. Symptomene omfatter ekstrem kuldeintoleranse og døsighet. Pasientene blir sløve, blir bevisstløse og kan utvikle koma.

Myxødemkoma fremkalles av økt stress på kroppen ved langvarig tyroksinmangel, og kan utløses av infeksjoner, stress eller beroligende medikamenter.

Symptomer på myxødemkoma er:

• dyp bevisstløshet, ingen reaksjon på smertefulle stimuli
• hypotermi - svært lav kroppstemperatur, opp til 30 °C
• magesmerter på grunn av tarmobstruksjon
• svært lav hjertefrekvens og ikke følbar puls
• forstørret hjerte
• væskeansamling rundt hjertet
• væske rundt lungene
• ascites (væske i bukhulen)
• lave senemuskelreflekser
• ekstrem muskelsvakhet - myastenisk syndrom
• tørr og kald hud på grunn av sammentrekning av små blodårer

Infertilitet

Langvarig lave nivåer av skjoldbruskkjertelhormoner påvirker også kjønnshormonene negativt, noe som kan føre til problemer med eggløsningen. Uten eggløsning, eller frigjøring av egg fra eggstokkene, er kvinnen infertil og ute av stand til å bli gravid.

Medfødte utviklingsdefekter hos barn født av mødre med ubehandlet hypotyreose er en vanlig og trist konsekvens av sykdommen. Det dreier seg først og fremst om defekter i nervesystemet og hjerte- og karsystemet. Levendefødte barn har økt risiko for utviklingshemming.

Hvis hypotyreose diagnostiseres i spedbarnsalderen, kan det føre til alvorlige problemer med den fysiske og mentale utviklingen. Ved tidlig diagnose i nyfødtperioden og tidlig behandling er det imidlertid stor sjanse for at barnet utvikler seg helt normalt som et friskt barn.

Grunnlaget for diagnosen er pasientens anamnese, og legen blir varslet når pasienten forteller om uforklarlig tretthet, tørr hud, forstoppelse, vektøkning eller psykiske problemer.

Diagnostiseringen fortsetter med blodprøver. TSH- og tyreoideahormonnivåene overvåkes. Lave TSH- og tyroksinnivåer indikerer sekundær hypotyreose, f.eks. ved hypofyseadenom.

Lave tyroksinnivåer med forhøyede TSH-nivåer indikerer primær hypotyreose, dvs. en forstyrrelse i skjoldbruskkjertelen.

Ved diagnostisering av autoimmun hypotyreose kan det påvises spesifikke anti-thyreoidea- eller anti-thyreoideaperoksidase (TPO)- eller anti-thyroglobulin-antistoffer i blodet.

Det kan være anemi i blodbildet, forhøyede leverfunksjonstester og forhøyet LDL-kolesterol i blodkjemien.

Av de bildedannende undersøkelsene er ultralydundersøkelse (USG) den viktigste. Det er en tilgjengelig test som kan vurdere størrelse og strukturelle endringer i skjoldbruskkjertelen.

En normal skjoldbruskkjertel har et volum på opptil 18 ml hos kvinner og opptil 22 ml hos menn.

Ved hypotyreose kan skjoldbruskkjertelen være større enn normalt (kalt struma), eller den kan være for liten, hypoplastisk.

Autoimmun hypotyreose viser seg på ultralyd ved uregelmessig homogenitet og en endring i strukturen. Kjertelen kan ha ujevne kanter, være forstørret og inhomogen.

Med utydelige marginer og tilstedeværelse av knuter i skjoldbruskkjertellobulene er det nødvendig å utføre en vevsbiopsi for å utelukke en ondartet prosess.

I noen tilfeller av skjoldbruskkjertelsykdommer er utseendet ganske normalt.

Ved hypotyreose opptrer de første vanskene svært langsomt, ofte over flere år.

Til å begynne med er symptomene uspesifikke, som tretthet og vektøkning, men hvis tilstanden ikke behandles, utvikler den seg, stoffskiftet blir langsommere, blodårene tæres, psykomotorikken blir langsommere og nervefibrene blir skadet.

Subklinisk hypotyreose

Subklinisk hypotyreose er en tilstand der man har en lett forhøyet konsentrasjon av tyreoideastimulerende hormon (TSH) med normale nivåer av fritt tyroksin (fT4) og trijodtyronin (fT3).

Diagnosen stilles ved gjentatte blodprøver som bekrefter unormalt høye TSH-konsentrasjoner. Én positiv blodprøve er ikke nok til å stille diagnosen.

Symptomene på subklinisk hypotyreose er fraværende, derav navnet "subklinisk", dvs. ikke uttrykt ved et klinisk bilde. Blant blodprøvene kan et av symptomene på subklinisk hypotyreose være forhøyet kolesterol, spesielt LDL-kolesterol. Dette skyldes et høyere TSH-nivå.

Det normale TSH-nivået er i de fleste laboratorier satt til 4,5 mlU/l. Pasienter med TSH-nivåer mellom 4,5 og 10 mlU/l behandles ikke rutinemessig. Behovet for behandling bør vurderes individuelt, spesielt hos de med positive funn av autoantistoffer - aTPO.

Behandling anbefales i tilfeller der TSH-konsentrasjonen er > 10 mIU/l. Hos gravide kvinner behandles subklinisk hypotyreose umiddelbart, selv med en minimal økning i TSH. Dette er av forsiktighetsgrunner slik at det nyfødte barnet ikke får medfødte utviklingsdefekter i sentralnervesystemet.