Leversteatose: hva er det, hvorfor oppstår det og hvordan manifesterer det seg? Hvordan behandle leveren?

Leversteatose, også kalt fettlever, er en stoffskiftesykdom. I et større perspektiv er leversykdommer blant de ti hyppigste dødsårsakene i EU. Hepatitt og steatose er de viktigste sykdomsgruppene, mens skrumplever og leverkreft er blant de mest alvorlige sykdommene.

Det er en sammenheng mellom disse sykdommene. Steatose i leveren er en prosess der fettvev avleires i overkant mye i leverområdet. Alkohol og alkoholisme er ikke de eneste årsakene til steatose.

Hva er steatose?

Begrepet steatose omfatter en prosess der fett avleires i økt omfang, i form av små dråper. Det kan akkumuleres inne i cellene (intracellulært), men også i deres omgivelser (ekstracellulært). Fettet kan være makroskopisk og mikroskopisk.

• makroskopisk, når det berørte organet er belagt med fett, er gult til oransje, på grunn av økt blodtilførsel
• mikroskopisk, når fettdråpene er løse eller til og med membranbelagt inne i cellene
  • små kapper er flere små fettdråper i én celle
  • stor dråpe er én stor fettdråpe som fyller cellen og fortrenger cellekjernen

Økt fettavleiring er ikke bare en risiko for leveren, men kan også ramme andre organer, som nyrer, hjertemuskel, blodårer, men også galleblæren, milten og huden (som hudsvulster). Når fettmetabolismen forstyrres, hoper fettet seg opp i levercellen, noe som fører til fettdystrofi og nedsatt levercellefunksjon.

Fettlever oppstår når det opprinnelige levervevet påvirkes. Fettpartikler hoper seg opp i dette vevet og svekker deretter funksjonen. Dette skjer når det er for stor tilførsel av fett og fettsyrer til leveren, nedsatt utskillelse av fett fra leveren til blodbanen eller direkte når fettnivået i leveren øker.

Steatose er i utgangspunktet reversibel, det vil si at den kan reverseres uten at leveren tar varig skade. Men hvis de negative faktorene vedvarer, oppstår det irreversible endringer (irreversible skader). Dette fører til betennelse og fibrose i levervevet. Fibrotisk vev omtales som skrumplever.

Og dette er i sin tur en risiko for leverkreft.

Den overordnede problematikken rundt steatose er kompleks. For enkelhets skyld vil vi si at steatose oppstår for det første som følge av alkoholisk leverskade og for det andre i form av alkoholfri steatose. Det viktige skillet for lekmannen ligger hovedsakelig i årsakene som skiller de to gruppene fra hverandre.

Fettlever er en overdreven avleiring av fettvev i leveren. Fettet påvirker det omkringliggende vevet negativt og svekker deretter dets funksjon. Leveren er et viktig organ og har flere uerstattelige roller i kroppen.

Mennesket kan ikke overleve uten dem.

Skader på leveren påvirker hele organismen, og det finnes ingen erstatningsmekanisme for leversvikt. Den er nødvendig for å bearbeide næringsstoffer, har en uerstattelig metabolsk og avgiftende funksjon. Den fungerer også som et reservoar for glykogen, proteiner og fett. Under embryoutviklingen brukes den til bloddannelse. En svært viktig funksjon er produksjon og utskillelse av galle, som brukes i fordøyelsen av fettstoffer.

De vanligste årsakene til steatose er overdrevent inntak av fet mat, dvs. fettsyrer, fedme, men også plutselig vekttap og sult.

Deretter er alkoholisme en viktig årsak, men også diabetes, høyt kolesterol, medisiner og en generelt dårlig livsstil er risikofaktorer.

Ikke-alkoholisk steatose i leveren

Det er en vanlig sykdom, og navnet antyder at alkohol ikke er årsaken. Ikke-alkoholisk fettleversykdom forkortes også NAFLD. Forekomsten rapporteres å ligge mellom 16-23 % av den voksne befolkningen. En alvorlig komplikasjon til leversteatose er ikke-alkoholisk steatohepatitt, som fører til skrumplever hos ca. 25 %.

Opptil 40 % av personer med skrumplever dør av leversvikt eller hepatocellulært karsinom.

Tabellen viser risikofaktorer for leversteatose

Vanligste årsaker til leversteatose:

• Metabolsk syndrom og fedme
• Medisiner (kortikosteroider)
• komplett parenteral ernæring (næringstilførsel utenfor fordøyelseskanalen)
• Kosthold med høyt kaloriinnhold
• kort tarm-syndrom
• hypertriglyseridemi
• lavt HDL-kolesterol
• høyt blodtrykk
• hyperglykemi
• insulinresistens

Hvis steatosen fortsetter og ikke hindres i å utvikle seg, vil den utvikle seg til ikke-alkoholisk steatohepatitt. Dette er en betennelsesprosess. Ikke-alkoholisk steatohepatitt utgjør en høy risiko for skrumplever, som forekommer i 20-30 % av tilfellene. En komplikasjon ved skrumplever er leversvikt.

Noen risikofaktorer som påvirker overgangen fra steatose til steatohepatitt:

• Hepatitt C.
• diabetes
• visse medikamenter (amiodaron, østrogener, kortikosteroider)
• sult
• raskt vekttap
• parenteral ernæring
• reseksjon av tynntarmen
• gastroplastikk
• lipodystrofi
• hydrokarboner

Til fordel for utviklingen av en betennelsesreaksjon på steatose fremsettes den såkalte to-slags teorien. Det første slaget forårsaker selve fettleveren. Bak det kan de vanligste årsakene nevnt ovenfor (diabetes mellitus type II, medikamenter) ligge skjult.

Risikoen er hvis en annen patologisk prosess skjer parallelt. Et eksempel er en av de nevnte risikofaktorene. Dette andre slaget er utløseren for betennelsesforandringer i form av alkoholfri steatohepatitt.

Alkoholskader på leveren

Alkohol er et tilgjengelig rusmiddel. Det har en negativ effekt på kroppen, men også på psyken. Alkoholisk leverskade er bare en av komplikasjonene som alkoholisme forårsaker.

Steatose utvikler seg ganske raskt når man drikker alkohol. Selv 10 dager med å drikke hard alkohol er en risiko for utvikling. Det rapporteres at 300-600 milliliter 86% alkohol i løpet av disse dagene er terskelen for leverskade. Hvis denne skadelige handlingen stoppes, er den resulterende svekkelsen reversibel.

Hvis personen fortsetter å drikke alkohol, utsetter han eller hun seg imidlertid for permanent skade. I disse tilfellene kan det også utvikles akutt alkoholisk hepatitt. Langvarig drikking fører til skrumplever. Andre risikofaktorer og individets genetiske sammensetning er også nødvendig for utviklingen.

Risikofaktorer bak alkoholisk leverskade:

• Livslang drikking av alkohol
• drikker alkohol i stedet for å spise
• høykonsentrerte alkoholholdige drikkevarer, f.eks. brennevin
• drikker ulike alkoholholdige drikker, dvs. blander
• kvinner er mer utsatt
• underernæring, sult
• alkoholinntak i forbindelse med viral hepatitt B og C
• genetisk predisposisjon

Det finnes informasjon om at det ikke er skadelig å drikke små mengder alkohol hver dag, men dette er ikke en generell påstand. Hver enkelt person bør ta hensyn til sin individuelle disposisjon og eventuelle risikoer (primærsykdom, medisinering, genetisk sammensetning).

Omtrentlige trygge og risikofylte nivåer for alkoholinntak er oppgitt i ulike kilder.

Tabellen viser trygge og risikofylte nivåer for daglig inntak av alkohol

Ikke-alkoholisk leversteatose oppstår vanligvis i de innledende stadiene uten synlige symptomer og på en skjult måte. Dette er grunnen til at det er ganske farlig. Hvis det i det hele tatt oppstår symptomer, er de bare uspesifikke.

Ikke-spesifikke symptomer på leversteatose inkluderer:

• svakhet
• tretthet, uvelhet
• sykdomsfølelse
• smerter i epigastriet, spesielt i høyre nedre del av magen og vanligvis av trykkende karakter
• forstørret og øm lever
• flatulens
• følelse av metthet
• dyspeptisk ubehag (tyngde i magen, følelse av oppkast, smerter i øvre del, flatulens, manglende appetitt)

Avhengig av hvordan sykdommen manifesterer seg klinisk, klassifiseres den også som:

• Ikke-alkoholisk steatose uten manifestasjoner, ikke preget av progresjon.
• Kronisk ikke-alkoholisk steatohepatitt, utvikler seg sakte, dekker flertallet av tilfellene.
• Subakutt ikke-alkoholisk steatohepatitt, som kan ende i døden. Denne formen er sjelden og forekommer hovedsakelig i tilfeller av sult, reduksjonsdietter, etter tarmkirurgi.

Den alkoholiske formen har mer alvorlige manifestasjoner. I sitt tilfelle er de typiske symptomene tretthet, ubehag, kvalme, flatulens. Personen har også forstyrrelser i avføring. Oppkast, gulsott (icterus), bevissthetsforstyrrelser, som er en manifestasjon av leversvikt, er assosiert.

Den mest alvorlige tilstanden er det såkalte Reyes syndrom etter inntak av for eksempel aspirin hos et barn. Dette er ledsaget av leversvikt, bevissthetsforstyrrelser, hjerneskade. Noen ganger, uten medisinsk inngrep, kan denne tilstanden ende med død eller langvarig koma.

Komplikasjoner av akutt alkoholisk hepatitt inkluderer:

• ascites (hevelse i magen).
• blødning fra øsofagusvaricer
• hemoragiske tilstander på grunn av hemokoagulasjonsforstyrrelser
• portal hypertensjon på grunn av forstørrelse av leveren
• leversvikt
• nyresvikt
• hepatorenalt syndrom (hepato-hepatisk, nyre-nyre)
• hepatisk encefalopati
• akutt pankreatitt
• indre miljøforstyrrelse
• hyppige infeksjonssykdommer

Symptomer på steatose er ofte uspesifikke, og sykdommen er skjult i lang tid. Derfor kan diagnosen av sykdommen være tilfeldig. For eksempel som et sekundært funn ved utredning av andre problemer. Men også som et resultat av en forebyggende undersøkelse.

Ultralyd (ultrasonografi, også kjent som SONO) brukes som den viktigste undersøkelsesmetoden. Undersøkelser som røntgen, CT og MR ved abdominale lidelser fungerer, men gir kanskje ikke den mer detaljerte informasjonen som er nødvendig for en fullstendig vurdering av diagnosen.

Det er alltid viktig å fastslå omfanget av leverskaden, men også den utløsende årsaken. Et eksempel er hepatitt. Derfor utføres serologisk blodprøvetaking og antistoffer for hepatitt C og B.

Andre laboratorieundersøkelser inkluderer vurdering av jern (hemokromatose), kobber (Wilsons sykdom), diabetes mellitus type II. Informasjon om alkoholisme eller familieanamnese er også viktig. Leverfunksjonsprøver (AST/ALT, GMT) brukes til å bestemme leverfunksjonen.

Leverbiopsi er prøvetaking av levervev for histologisk og morfologisk undersøkelse. Biopsien brukes til å identifisere fettvev, inflammatorisk, fibrotisk eller nekrotisk vev. Biopsien fungerer også som en indikator på effekten av behandlingen. Behandling og fjerning av den underliggende årsaken er en av de viktigste faktorene for å lykkes.

Forløpet av steatose i leveren er ikke spesifikt. Det avhenger av det forårsakende middelet. Hvis forløpet er kronisk, er fettleveren i de fleste tilfeller asymptomatisk (skjult).

Senere kan hovedsakelig uspesifikke problemer være assosiert.

Personen kan klage over flatulens, en følelse av ubehag i øvre del av magen. Ubehaget beskrives som en vag fornemmelse som ikke er entydig smerte, en følelse av ubehag. Muskelsvakhet, tretthet, sykdomsfølelse og også raskere utmattelse ved anstrengelse er assosiert.

Smerten er vanligvis dump og oppstår i øvre del av magen, spesielt i høyre del. Dette indikerer allerede en forstørrelse av leveren, som legen kan palpere ved undersøkelse.

Hos overvektige pasienter kan det hende at leveren ikke kjennes ved palpasjon i tilfeller av steatose.

Hvis det er akutt skade, er det nødvendig å stoppe tilførselen av alkohol. Kortvarig forbruk forårsaker ikke permanent skade. Det akutte og raske forløpet av denne sykdommen hos barn er etter inntak av aspirin eller annen medisin som inneholder acetylsalisylsyre, når det er fare for akutt leversvikt. Denne tilstanden har navnet Reye's syndrom.

Risikoen er overgangen fra steatose til skrumplever, som igjen er en risikofaktor for utvikling av hepatocellulært karsinom. Dette skyldes hovedsakelig at man fortsetter å drikke høye doser hard alkohol. Ved langvarige årsaker er problemet den ubehandlede underliggende sykdommen, men også for eksempel en uendret livsstil.