Mellomørebetennelse: årsaker, symptomer + hvordan behandles det effektivt?

Betennelse i mellomøret kalles på fagspråket mellomørebetennelse. Mellomørebetennelse (otitt) hører i hovedsak inn under ØNH-legen (øre-nese-hals-legen).

Imidlertid er det ofte allmennlegen som kommer i kontakt med denne sykdommen, enten det gjelder voksne eller barn.

Betennelsessykdom i mellomøret forekommer oftest i barndommen. Det rapporteres at opptil 60 % av barna rammes minst én gang. Den høyeste forekomsten er før fylte 5 år. Det er mindre vanlig i voksen alder.

Denne typen mellomørebetennelse er en hyppig komplikasjon ved øvre luftveisinfeksjon. Den oppstår hovedsakelig som en konsekvens av faryngitt, nasofaryngitt, influensa og rhinitt. Konsekvensen er den anatomiske plasseringen av det eustakiske hørselsrøret.

Det forårsakende middelet er en innledende virusinfeksjon. Den virale årsaken er rapportert i omtrent 25%. Deretter er en bakteriell infeksjon problematisk. Dette kan oppstå under virussykdommen, men også etter oppløsningen.

Du er oftest interessert i:
Hvorfor oppstår den og hvordan manifesterer den seg hos barn eller voksne?
Hva er kronisk betennelse og hva forårsaker den?
Hvordan behandles den og hjelper det med råd fra bestemor?

Inndeling av mellomørebetennelse

Mellomørebetennelse deles inn etter forløpet i akutt, subakutt og kronisk. Akutt oppstår plutselig, subakutt vedvarer i mer enn to måneder. Kronisk betennelse kjennetegnes av skader på trommehinnen, sekret (utflod) og nedsatt hørsel i tre måneder eller mer.

Deretter kjenner man også til residiverende mellomørebetennelse, en tilbakevendende infeksjon som gjentar seg 3 eller flere ganger i løpet av en seks måneders periode. De forkortede navnene på disse formene for mellomørebetennelse finnes i ulike kilder, nemlig:

• OMA (otitis media acuta), dvs. akutt mellomørebetennelse.
• OMR (otitis media recidivans) eller tilbakevendende, residiverende mellomørebetennelse
• OMS (otitis media secretorica), den sekretoriske formen
  • OMC (otitis media chronica), den sekretoriske formen.

En annen metode deler inn mellomørebetennelse etter om den er suppurativ eller ikke-purulent. Deretter deles betennelsen inn etter hvilken del den påvirker. Vi skiller mellom tubotympanisk betennelse (mesotitt) og katarral otitt.

Mellomøret i korte trekk

Mellomøret er et hulrom som er fylt med luft. Det inneholder de tre øreknoklene, trommehinnen, ambolten og trommehinnen. Disse knoklene brukes til å overføre lydbølger fra trommehinnen til det indre øret. Trommehinnen skiller mellomøret fra det ytre øret.

Mellomøret omfatter blant annet

• trommehinnen
• selve hulrommet i mellomøret, trommehinnehulen
• det eustakiske hørselsrøret, som forbinder nese og svelg med mellomørehulen
• systemet av rør i brystvorteprosessen

Hvorfor er mellomørebetennelse vanligere hos barn?

Mellomørebetennelse er vanligst hos barn under 5 år, men det er interessant å merke seg at opptil to tredjedeler av alle barn under 2 år utvikler mellomørebetennelse. Dette skyldes at hørselsrøret er kortere og tykkere hos barn.

Denne anatomiske utformingen gjør det lettere for infeksjoner å trenge inn i mellomørehulen. Derfor er det større sannsynlighet for at barn i førskole- og skolealder rammes av betennelse. Ved akutt betennelse er betennelsen ofte bilateral og svært smertefull.

Betennelse i mellomøret er en relativt ubehagelig sykdom, men den er ikke farlig. Hvis behandlingen starter tidlig, er behandlingen ikke vanskelig, og betennelsen kan lett behandles. Det motsatte er komplikasjonene, som kan være alvorlige, spesielt hvis behandlingen forsømmes.

Årsaken til mellomørebetennelse er en infeksjon med virus eller bakterier. Den første infeksjonen er vanligvis en virusbetennelse, etterfulgt av en bakteriell superinfeksjon. Den vanligste årsaken er betennelse i de øvre luftveiene, der infeksjonen er komplisert og kommer inn gjennom hørselsrøret.

Hørselsrøret hos sped- og småbarn er kortere, noe som gjør at infeksjonen overføres raskere fra de øvre luftveiene til mellomørehulen. Derfor utvikler opptil to tredjedeler av barna denne sykdommen innen de fyller tre år.

Infeksjonene topper seg i femårsalderen, og deretter avtar forekomsten i voksen alder. Sykdommen forekommer hele året, men infeksjoner er hyppigere fra høst til vår enn i sommermånedene.

Faktorer som f.eks:

• alder, opptil 5 år
• anatomiske faktorer, lengde og bredde hos små barn
• nedsatt neseåpning (forstørrede nesetonsiller)
• nedsatt ventilasjons- og dreneringsfunksjon (dysfunksjon i det eustakiske rør)
• sykdom i øvre luftveier
• andre sykdommer som Downs syndrom, ganespalte, etc.
• Skader på trommehinnen, for eksempel som følge av trykkbølger eller mekaniske skader
• individuell immunitet
• type forårsakende middel
• behandlingsmetoden, forsømt eller utilstrekkelig kurering
• kollektivt miljø (barnehage)
• allergier som for eksempel høysnue
• røyking, spesielt passiv røyking
• genetisk faktor og familiær disposisjon
• bruk av smokk (hele dagen)
• drikking av melk fra flaske i liggende stilling, lekkasje av melk inn i hørselsrøret
• kaldt vær og vinter

Inngangsporten for sykdom er hovedsakelig hørselsrøret, dvs. de øvre luftveiene. Andre faktorer er bl.a:

• en utvendig lyd og skadet trommehinne
• blod, for eksempel ved meslinger eller skarlagensfeber
• gjennom ørelabyrinten, ved intrakranielle infeksjoner.

Tabellen viser de vanligste årsakene til mellomørebetennelse.

Kronisk betennelse rammer ofte personer med svekket immunforsvar, spaltefeil eller små barn, som ofte har full nese på grunn av rennende nese. Noen ganger kan betennelse også være relatert til andre sykdommer.

Men oftere oppstår den som en komplikasjon etter en forkjølelse eller annen infeksjon i de øvre luftveiene.

Symptomatologien ved mellomørebetennelse varierer avhengig av om sykdommen er akutt eller kronisk. Symptomatologien ved akutt infeksjon oppstår etter en inkubasjonstid, som vanligvis er 4-7 dager etter betennelse i de øvre luftveiene.

Akutt betennelse kjennetegnes av raskt innsettende ubehag. Øresmerter er det første som oppstår. Deretter følger feber og øreflod, som i de fleste tilfeller ved bakterielle infeksjoner er purulent. Personen har en følelse av å ligge ned i øret. Han eller hun kjenner en bankende smerte som kommer tilbake hele tiden, med ulik intensitet i hvert øre.

Akutt betennelse er vanligvis dobbeltsidig. Ved kronisk betennelse er smertene ikke like intense. Ved langvarig mellomørebetennelse oppstår det problemer som utflod fra øret, skade på trommehinnen og nedsatt hørsel.

Det er ikke sikkert at personen har forhøyet temperatur eller feber, men han eller hun kan føle at det ligger, trykker eller knitrer i øret. Det kan også svie eller kløe i øret. Ved kronisk betennelse er hørselstap og nedsatt hørsel typisk. Hodepine kan forekomme.

De viktigste symptomene på mellomørebetennelse er oppsummert i tabellen nedenfor.

Problemet kan være barnets unge alder. Hos små barn som ennå ikke kan snakke, navngi og beskrive smerte, er det nødvendig å observere de generelle manifestasjonene. Hovedsakelig gråtkvalthet, rastløshet, nervøsitet eller søvnforstyrrelser. Smerten kan forverres hovedsakelig ved snorking og svelging.

På samme måte forverres smertene av hoste og nysing.

Generelt varierer smerteintensiteten i løpet av dagen. Ved mellomørebetennelse forverres smertene hovedsakelig om natten. Deretter sprer smertene seg også til omgivelsene. Smertene forverres ved trykk på processus mastoideus, som er en del av tinningbenet, nærmere bestemt tinningbenet.

Hos eldre kan mellomørebetennelse være asymptomatisk, eller det kan bare være milde symptomer, som hørselstap eller ørepine. Selv i dette tilfellet er det ikke lurt å neglisjere sykdommen og ikke behandle den.

For diagnostisering av sykdommen er historien og det kliniske forløpet viktig. Det er viktig å skille mellom mellomørebetennelse fra andre sykdommer. Øreutflod er også til stede i otitis externa.

Den viktigste undersøkelsen er ved synet, ved hjelp av et ørespeil. Denne undersøkelsen (otoskop) utføres av en ØNH-lege. Oftest er endringer i trommehinnen synlige, som rødhet, økt blodtilførsel, utbuling, gjengroing. Sekresjon er til stede etter brudd på trommehinnen.

Deretter kan det utføres hørselstester (audiologiske tester). Grunnleggende undersøkelser som kan utføres av en allmennlege for voksne eller barn inkluderer laboratorietester av blod og CRP. Tilstedeværelsen av betennelse bekreftes også av et økt nivå av hvite blodlegemer.

Alternativt kan det tas en utstryksprøve, dvs. en utflodsprøve fra øret.

Sykdomsforløpet kan være individuelt. Det avhenger også av om det er en akutt eller kronisk form av sykdommen. Den akutte formen kjennetegnes av et raskt forløp, praktisk talt i løpet av noen timer, oftest om natten og vanligvis som en komplikasjon til sykdom i øvre luftveier.

Forløpet av akutt sykdom er vanligvis i 4 stadier

Mellomørebetennelse hos eldre er mild. Vanligvis er det bare ørebetennelser eller nedsatt hørsel som er til stede. Men dette er ikke en grunn til å undervurdere eller forsømme behandlingen. Behandling er også viktig for å unngå komplikasjoner.

Den kroniske formen for betennelse er preget av en langsommere utbrudd og fravær av feber. Det varer omtrent 3 måneder. Vanligvis er det et brudd på trommehinnen, langvarig utflod og hørselshemming. Utslippet er mucoid, purulent, kan lukte. Det er en murring i øret, en følelse av å søle væske.

Vær oppmerksom på komplikasjoner av mellomørebetennelse

Utilstrekkelig, ingen eller uhensiktsmessig behandling av betennelsen er en særlig risiko for komplikasjoner. En relativt vanlig komplikasjon er betennelse i brystvorten (akutt mastoiditt). Det dannes et hulrom fylt med puss. Denne komplikasjonen er svært alvorlig.

Komplikasjoner av mellomørebetennelse inkluderer:

• mastoiditt
• parese av ansiktsnerven, VII. hjernenerve (nervus facialis)
• betennelse i hjernehinnene
• nedsatt hørsel, hørselstap
• kronisk mellomørebetennelse
• tilbakevendende mellomørebetennelse
• kronisk utflod fra mellomøret
• trommehinneforandringer, skader, nekrose
• abscess i hjernen

Forebygging av mellomørebetennelse er viktig

Hvordan bør forebygging utføres? Tiltakene er rettet mot å forhindre utvikling av betennelse eller komplikasjoner. Viktige tiltak inkluderer:

• Begrense små barns kontakt med store folkemengder i risikoperioder.
• holde et barn med øvre luftveisinfeksjon eller influensa hjemme
• fjerne årsaken, for eksempel i tilfelle forstørrede nasopharyngeale mandler, mandler i mandlene
• overvåke barn som er disponert for mellomørebetennelse og har svekket immunforsvar
• forebygging av tilbakefall (tilbakevending av sykdommen)
• Vaksinasjon mot influensa, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae B.
• støtte til immunforsvaret
• sesongmessige kosttilskudd
• sunt og balansert kosthold, tilstrekkelig med vitaminer, mineraler og kostfiber
• tilstrekkelig mosjon, mosjon i naturen
• begrensning av røyking og barns mosjon i røykfylte omgivelser
• begrense bruken av smokk
• oppmerksomhet på mating av spedbarn på ryggen, melkelekkasje i hørselsslangen
• økt overkroppsstilling under søvn
• beskyttelse av ørene mot trekk, vind og kulde
• tilstrekkelig hygiene og håndvask
• Rengjøring av nesehulen og holde den ren.
  • riktig snusing av nesen (ikke begge neseborene samtidig), ikke med høyt trykk
  • suging av slim hos små barn
  • nesedråper