Søvnløshet: hva er årsakene og hvordan bli kvitt søvnløshet?

Insomni er en søvnforstyrrelse som medfører innsovningsproblemer, hyppige avbrudd i søvnen eller svært overfladisk søvn, eller svært tidlig oppvåkning om morgenen og forkortet søvn.

Insomni kan noen ganger være relatert til vanlige årsaker som midlertidig økt stress, endringer i miljø eller tidssone.

Men det kan også være ganske alvorlig, noe som kan tyde på en rekke medisinske tilstander.

Søvnløshet er den vanligste formen for søvnforstyrrelser, og det anslås at 5-35 % av befolkningen lider av søvnløshet.

Av disse er det større sannsynlighet for at kvinner rammes. Forekomsten er også relatert til alder, og øker med økende alder.

Søvnforstyrrelser er delt inn i:

• søvnløshet (insomni)
• overdreven søvnighet på dagtid (hypersomni)
• parasomnier, unormal oppførsel under søvn, forvirring, skrik, gråt
• søvnforstyrret pusting, som søvnapné eller snorking
• døgnrytmeforstyrrelser, forskyvning av innsovnings- og oppvåkningstidspunkter
• unormale bevegelser under søvn
• isolerte symptomer
• og en gruppe andre søvnforstyrrelser

Hva er søvnløshet?

Søvnløshet er årsaken til en rekke problemer, både psykiske og fysiske. Det er for eksempel en risikofaktor for depresjon eller alkoholavhengighet.

I løpet av en vanlig dag er det en risikofaktor for tretthet, utmattelse, konsentrasjons- eller hukommelsesproblemer. Det øker anspenthet, nervøsitet, samt skader og tilhørende fysiske problemer.

Søvnløshet karakteriseres som en søvnforstyrrelse som kan omfatte:

• søvnforstyrrelser, som for eksempel langvarig innsovning
• avbrutt søvn og deretter forlenget søvn igjen
• tidlig oppvåkning om morgenen
• en kombinasjon av de ovennevnte

En person kan altså lide av ulike former for insomni. Han eller hun har for eksempel problemer med å sovne om kvelden, våkner tidlig om morgenen eller våkner ofte i løpet av natten og har deretter problemer med å sovne igjen. Konsekvensen er at han eller hun lider av søvnmangel. Insomni kan også ledsages av andre søvnforstyrrelser, for eksempel mareritt og noen ganger somnambulisme.

I løpet av dagen kan vedkommende oppleve tretthet, utmattelse og søvnighet på dagtid. Men også emosjonalitet, humørsvingninger, økt irritabilitet og redusert motivasjon. Og for eksempel på jobben kan det være en økt tendens til å gjøre feil eller komme ut for ulykker. Som følge av søvnløshet kan vedkommende også oppleve ulike fysiske problemer.

Avhengig av varigheten kan søvnløshet være kortvarig (også referert til som forbigående eller akutt) og kronisk, og dette er når søvnforstyrrelsen varer i mer enn 4 uker. Det kan vedvare fra barndommen eller være indusert av medisiner eller alkohol.

Utviklingen av søvnløshet påvirkes av en rekke risikofaktorer, for eksempel livsstil, dag- og nattrutiner, stress og psykisk belastning, men også fysisk anstrengelse. Naturligvis kan også endringer i miljø og tidssone forårsake problemer.

Ulike sykdommer, for eksempel sykdommer i hjerte- og karsystemet og luftveiene, er også blant årsakene til søvnløshet. Søvnløshet i seg selv er en årsak til ulike problemer. Det kan være årsaken til depresjon eller angst. Personer som lider av søvnløshet, har større tendens til alkoholisme.

Tabellen viser ulike former for søvnløshet

Hva er søvn?

Søvn er en fysiologisk tilstand som er nødvendig for å regenerere og gjenvinne styrke. Den er essensiell. Mangel på søvn forårsaker fysiske og mentale problemer. Søvn er en tilstand der en person er mindre oppmerksom på omgivelsene.

Stoffskiftet og hjertet sover og fungerer imidlertid ikke. Under søvnen reduseres pusten og hjertefrekvensen, og blodtrykket synker. Cellesyntese finner sted, kroppen renser og lader seg selv.

Under søvnen finnes det ulike former for søvn, nemlig den dype søvnfasen (non-REM) og REM-søvnen, som er den grunnere delen. I den dype eller non-REM-søvnen restituerer vi oss, vi får ny energi. Den andre siden er REM-søvnen, som er grunnere, og vi drømmer under den.

Søvnbehovet er individuelt og ligger i gjennomsnitt på 7-9 timer.
En viss gruppe mennesker er fornøyd med 4-5 timers søvn.
På den annen side er det noen som trenger å sove 8-9 timer.

REM er en forkortelse for Rapid Eye Movement, som er fraværende i non-REM-delen. Vi kan registrere vekslingen mellom disse to formene på EEG-skanninger, og de skiller seg fra hverandre i den elektriske aktiviteten i sentralnervesystemet.

Kortvarige søvnforstyrrelser utløses av en rekke faktorer, for eksempel tidsforskyvning, inntak av upassende, tunge måltider før sengetid, sene middager eller inntak av stimulerende drikker som kaffe og alkohol. Søvnkvaliteten påvirkes også av støy eller lys i omgivelsene.

Søvnproblemer kan forårsakes av en uegnet seng, madrass eller pute. Også et miljøskifte. Langvarig stress, uenigheter i ekteskapet og med partneren, men pass deg for å være overarbeidet.

Denne typen søvnløshet er kortvarig, akutt og forbigående. Den varer ikke mer enn en eller to uker. Eventuelt i en periode med vedvarende overanstrengelse, enten fysisk eller psykisk. Kronisk søvnløshet er en mer alvorlig form.

Langvarig søvnløshet vedvarer i mer enn 4 uker. Forekomsten er rapportert å være omtrent 10 til 15 % av alle undertyper av søvnløshet. Den ledsages også av tilstander som angst på grunn av frykt for ikke å få nok søvn.

Det er flere årsaker til insomni, som nevnt i tabellen. Livsstil, søvnhygiene, uregelmessige rutiner på dagtid, søvn på dagtid og muligens noen lidelser har også stor innflytelse. Smerter eller kløe har en negativ effekt.

Lidelser som utløser søvnløshet er f.eks:

• GERD (gastroøsofageal reflukssykdom).
• hjerte- og karsykdommer, inkludert høyt blodtrykk, astma cardiale
• kronisk obstruktiv lungesykdom
• astma
• høysnue, allergier
• betennelser i øvre luftveier, forkjølelse og rhinitt
• leddgikt
• nevrologiske og nevrodegenerative sykdommer
• ryggsmerter
• kroniske smerter
• hormonelle problemer og endringer
  • hypertyreose
  • overgangsalder, dvs. søvnløshet i overgangsfasen
  • graviditet
  • men også søvnløshet før menstruasjon
• osteoporose
• men også psykiske lidelser som depresjon, angst, delirium og andre.

Søvnløshet hos kvinner og gravide

Søvnløshet kan være forårsaket av hormonelle forandringer. Det er derfor viktig for unge kvinner å utelukke graviditet før de starter behandling. Hormonelle forandringer, og dermed søvnløshet, kan oppstå tidlig i svangerskapet, dvs. i begynnelsen av svangerskapet.

Men senere rapporterer mange kvinner om problemer i tredje trimester. Dette skyldes fosterets og livmorens størrelse, som begrenser den gravides valg av sovestilling. En skånsom stilling på venstre side er best, da dette avlaster tilbakestrømmen av blod til hjertet.

I tillegg til de stillingsmessige begrensningene kommer selvsagt problemet med hyppig vannlating om natten, også på grunn av mindre plass i blæren. Den større livmoren legger også press på mellomgulvet, noe som kan føre til pustevansker om natten.

I liggende stilling kan det også oppstå halsbrann. Andre årsaker kan være oppblåst mage og en følelse av metthet. Hjertebank er vanlig på grunn av høyere puls. En annen faktor er stress, noe gravide kvinner også er mer utsatt for.

Ikke at søvnløshet skal betraktes som et symptom på graviditet, men de hormonelle endringene som graviditeten forårsaker, kan føre til denne tilstanden. Tilsvarende endringer i hormonnivået under menstruasjonssyklusen. Søvnløshet kan derfor oppstå før menstruasjonen. Det samme er tilfelle med overgangsalderen.

Derfor bør kvinner også tenke på disse årsakene hvis de har søvnproblemer. Hvis problemene gjentar seg eller er urimelige, er det naturligvis best å oppsøke gynekolog. Siden mange medisiner er kontraindisert ved graviditet, og det kan være mer alvorlige årsaker.

Symptomene varierer avhengig av hvilken form for søvnløshet det er snakk om. Det typiske uttrykket er at man ruller fra side til side i sengen hos en person som lider av en søvnforstyrrelse. Eller at man trenger lengre tid på å roe seg ned og innstille seg på å sove.

Man våkner midt på natten, våkner ofte uten noen åpenbar grunn og har vanskeligheter med å sovne igjen. Søvnløshet om morgenen viser seg ved at man våkner tidlig om morgenen, til og med flere timer før man egentlig trenger å stå opp om morgenen.

Generelt er symptomene på søvnløshet typiske, og omfatter blant annet:

• søvnforstyrrelser, dvs. vanskeligheter med å sovne inn
• periodisk søvn av dårlig kvalitet
  • som gjør det vanskelig å sovne igjen
• tidlig oppvåkning om morgenen
• føler seg utilstrekkelig restituert, energisk og uthvilt når man våkner.

Deretter manifesterer søvnløshet seg også i løpet av dagen som:

Søvnløshet er en risikofaktor for fysiske plager og sykdommer, blant annet nedsatt immunforsvar, hjerte- og karsykdommer og diabetes. I barndommen kan søvnløshet føre til veksthemming og overvekt og fedme.

Det er ikke enkelt å stille diagnosen søvnløshet. Kortvarig eller periodisk søvnløshet er ikke ensbetydende med en patologisk tilstand. Men hvis problemene vedvarer, er det nødvendig med en profesjonell undersøkelse, da kroniske søvnforstyrrelser kan føre til alvorlige fysiske problemer.

Utgangspunktet er en sykehistorie og identifisering av spesifikke problemer. Tidsdata som tidspunkt for når man legger seg, sovner og står opp, samles inn. Men også annen informasjon om søvn, drømmer, bevegelser under søvn, nattlige oppvåkninger, snorking eller vokale manifestasjoner under søvn.

Undersøkelser utføres, hjerne- og muskelaktivitet måles. Det er også viktig å utelukke organiske årsaker til søvnløshet. Anamnesen er den viktigste faktoren ved diagnostisering av søvnforstyrrelser, men i tillegg kan noen av undersøkelsene nevnt ovenfor være nyttige:

• polysomnografi (søvnovervåkning over natten)
• EEG (undersøkelse av hjernens elektriske aktivitet)
• EMG (overvåking av den elektriske aktiviteten i muskler, f.eks. hakemuskulaturen)
• EOG (elektrookulografi, overvåking av øyebevegelser)
• overvåking av luftstrømmen foran nesen og munnen
• bryst- og bukbevegelser under pusting
• EKG (undersøkelse av hjertets elektriske aktivitet)
• oksygenmetning i blodet
• videoopptak
• aktigrafi, vurdering av motorisk aktivitet over flere dager
• ESS (forkortelse for Epworth Sleepiness Scale, en subjektiv vurdering av søvnighet på dagtid)
• søvndagbok, søvn- og oppvåkningstidsdata over 4 uker

Søvnløshet kan arte seg på flere måter: Man kan ha problemer med å sovne om kvelden, man kan ha en urolig søvn og ofte våkne i løpet av natten når søvnen egentlig er periodisk, eller man kan våkne veldig tidlig om morgenen og ikke sovne igjen.

Søvnløshet kan skyldes økt stress, både fysisk og psykisk, eller det kan skyldes dårlig søvnhygiene. Det rapporteres at søvnløshet vedvarer gjennom hele livet. Det veksler mellom perioder med lavkonjunktur og perioder med lavkonjunktur. Det utløses igjen av perioder med stress.

Den kan også utløses av misbruk og avhengighet av sovemedisiner (hypnotika). Hvis søvnløsheten er kortvarig, er den ikke noe stort problem, men den gir likevel problemer som tretthet, svakhet og utmattelse.

Hvis søvnløshet er et langvarig problem, er det også forbundet med andre problemer, for eksempel nedsatt konsentrasjon, hukommelse og hyppige humørsvingninger. Personen mister initiativ, interesse og motivasjon.

Søvnforstyrrelser kan føre til alvorlige problemer. De svekker arbeidsprestasjonene, noe som fører til økt tendens til å gjøre feil og økt risiko for skader. Disse problemene forsterkes av fysiske symptomer.

Nervesystemet blir mer irritabelt, noe som kan føre til problemer i den nevromuskulære forbindelsen. Dette gir seg utslag i skjelvinger, men også i tetanilignende tilstander, hjertebank og andre problemer.

Personen opplever hodepine, muskelsmerter, svetter mer, er blek og kan ha fordøyelsesproblemer. Symptomene kan variere fra person til person. Søvnløshet kan kulminere i hjerte- og karsykdommer som høyt blodtrykk.

Søvnløshet kan oppstå ved psykiske lidelser, som ved angst eller depresjon. Men også omvendt kan søvnløshet utløse disse psykiske problemene. Overvekt og diabetes er i faresonen.