Kalde ekstremiteter: Hva betyr de, og hva er årsakene?

Kalde ekstremiteter kan være et tegn på problemer med blodårene eller til og med problemer med termoreguleringen, som reguleres av hormonelle og nervøse påvirkninger.

Miljøpåvirkninger

Hvis en person utsettes for et kaldt miljø eller miljøpåvirkninger over lengre tid, skjer det et naturlig temperaturfall i ekstremitetene. Ved Raynauds syndrom er det for eksempel mangel på blodtilførsel til ekstremitetene selv etter kort tids kuldeeksponering.

I tillegg til bevegelse i kalde omgivelser kan kalde ekstremiteter skyldes mangel på mosjon, stillesittende livsstil, stillesittende arbeid eller at man står på samme sted i lange perioder.

Med mangel på næringsstoffer

Forstyrrelser i termoreguleringen kan noen ganger skyldes mangel på næringsstoffer, særlig jern og B-vitaminer. Dette forekommer for eksempel også ved anoreksi. Anoreksi er en psykisk spiseforstyrrelse der en person forsøker å holde vekten så lav som mulig, enten ved å nekte å spise eller ved ekstremt vekttap.

Den rammer oftest jenter under 18 år. Sykdommen er forbundet med hjerterytmeforstyrrelser og lavt blodtrykk, noe som resulterer i redusert blodgjennomstrømning til kroppens ekstremiteter og dermed en nedkjøling av kroppen.

Hvilke sykdommer kan ligge bak kalde ekstremiteter?

Kalde ekstremiteter kan også forekomme ved sykdommer som ledsager vaskulære problemer eller hjerteproblemer. Hjertesykdommer påvirker også den generelle termoreguleringen.

Kalde ekstremiteter, spesielt kalde underekstremiteter, forekommer ved en medfødt hjertesykdom som kalles aortakarktasjon. Hovedsymptomet er høyt blodtrykk i den øvre halvdelen av kroppen og lavt blodtrykk i den nedre halvdelen.

Det er særlig føttene som blir kalde. Sykdommen skyldes en innsnevring av aorta, som er hovedpulsåren som fører ut av hjertet. Den fører blodet rundt i hele kroppen. Noen ganger påvirker den også de store blodårene.

Hypotensjon (lavt blodtrykk) er også et problem. Typiske symptomer på lavt blodtrykk er hyppig svimmelhet, konsentrasjonsvansker, overdreven søvnighet, muskelsvakhet og noen ganger besvimelse.

Lavt blodtrykk kan skyldes utilstrekkelig pumping av blod fra hjertet til arteriene eller feil regulering av blodårene, som ikke klarer å regulere motstanden mot blodet. Ved hypotensjon er det derfor vanskelig å presse blod til fjerne blodårer, noe som er grunnen til at kalde ekstremiteter er et symptom.

Iskemisk sykdom i underekstremitetene

Svært ofte oppstår problemer med kalde føtter med iskemisk sykdom i underekstremitetene. Dette er en sykdom som påvirker arteriene. Permeabiliteten til arteriene smalner og kan til og med lukke seg, noe som igjen forårsaker problemer med blodstrømmen.

Lemmet, som er under slik lukking, slutter å bli tilstrekkelig forsynt med blod og andre næringsstoffer. Typiske symptomer er smerter i bena, tørr hud og et kaldt lem, som manifesterer seg gradvis.

I verste fall kan lemmet bli blodig på grunn av vevsdød. Hvis dette skjer, er amputasjon av det berørte lemmet nødvendig for å forhindre spredning av betennelse utover det tildekkede karet. Tidlig undersøkelse er viktig for å forhindre tap av lemmet.

Symptomer på ekstremitetsnekrose er

• Smerte
• blekhet
• parestesi, en prikkende følelse
• lammelse
• fravær av puls i arteriene i underekstremitetene
• kulde

Risikofaktorer for å utvikle sykdommen:

• Røyking
• fettrikt kosthold
• alder
• mangel på mosjon
• stress
• diabetes
• genetiske faktorer
• høyt blodtrykk
• høye blodlipider
• høyt innhold av urinsyre i blodet
• høye nivåer av fibrin i blodet
• høyt homocystein i blodet

Anemi og kalde ekstremiteter

Kalde ekstremiteter forekommer også ved anemi (blodmangel). Dette er særlig tilfelle hvis det er mangel på røde blodlegemer og hemoglobin i blodet. Hemoglobin er et blodfargestoff som binder oksygen til seg.

Ved anemi er man blek, trett og har nedsatt yteevne. Hos eldre mennesker kan sykdommen også føre til forvirring. Oftest skyldes derfor kalde ekstremiteter blodsirkulasjonen, noe som i stor grad påvirker både tilførsel og termoregulering.

Andre sykdommer

Kalde lemmer kan være et resultat av sykdom i skjoldbruskkjertelen (hypotyreose), nyresykdom, binyresykdom (Addisons sykdom), lupus og diabetes. Sklerodermi kan også være en årsak.

Stress og kalde ekstremiteter er en kjent sammenheng, hovedsakelig på grunn av sammentrekning av blodårene i ekstremitetene, slik at kroppen forbereder nok blod til de vitale organene.

Feber og kalde ekstremiteter hos barn

Feber er betegnelsen på en kroppstemperatur over 38,5 grader C. Kroppstemperaturen bør holdes under 38,5 grader C, og ikke bare hos barn. Over denne grensen er det en belastning på hele organismen.

Det øker belastningen på hjertet og sirkulasjonssystemet og fører til nedsatt (utilstrekkelig) blodtilførsel til ekstremitetene, det vil si lemmene. Til tross for feberen er lemmene bleke og kalde.