Leverforstørrelse: hva signaliserer det? Hvilke sykdommer forårsaker det?

Leverforstørrelse (teknisk sett også hepatomegali) kan, i motsetning til leverkrymping, sees utvendig ved berøring. Under normale omstendigheter kan leveren ikke kjennes. Alternativt kan bare den nedre kanten av leveren under høyre ribbein kjennes.

Forstørrelse av dette organet er relatert til en sykdomsprosess, men leveren er i seg selv et svært viktig stoffskifteorgan i kroppen. Leveren lagrer animalsk stivelse, glykogen, og fungerer som energilager når man ikke får i seg mat.

Fedme og alkoholisme

En forstørret lever er forbundet med mange sykdommer. For eksempel fedme, der det er overdreven matinntak og derfor fettavsetning i leveren og levervevet.

I tillegg til fedme er fettlever (steatose) også relatert til alkoholisme, der forstørrelse oppstår på grunn av en metabolsk forstyrrelse. I levercellene avsettes fett, fettsyrer.

Levercirrhose

Overdreven inntak av alkohol kan også være årsaken til leverproblemer som fører til skrumplever. Ved skrumplever blir levercellene skadet, og de erstattes av ikke-fungerende vev.

Skrumplever er en kronisk prosess der de opprinnelige cellene dør og erstattes av bindevev. Leveren gjenoppbygges og forstørres. Naturlig nok skjer det også en gradvis funksjonssvikt.

Hepatitt

Hepatitt er egentlig en betennelsessykdom i leveren. Den deles inn i flere typer. Den er også kjent som gulsott på grunn av den typiske gulfargingen av huden, som skyldes funksjonssvikt i leveren. I tillegg til huden blir også det hvite i øynene gult.

Bilirubin er faktisk sluttproduktet av nedbrytningen av røde blodlegemer, et rødt fargestoff. I tillegg til dette akkumuleres andre avfallsprodukter fra stoffskiftet i kroppen.

Vi deler det inn i:

• Hepatitt A
• Hepatitt B
• Hepatitt C
• Hepatitt D
• Hepatitt E
• Hepatitt G

I tillegg til smittsom hepatitt kan det oppstå giftig betennelse i levervevet. Det er forårsaket av den giftige effekten av forskjellige stoffer. For eksempel alkohol, narkotika, kjemikalier, forskjellige giftstoffer.

Portal hypertensjon og hepatomegali

Problemer med leveren kan være relatert til sykdommer i det kardiovaskulære systemet, for eksempel ved utilstrekkelig hjertefunksjon. Svekket høyre ventrikkelfunksjon resulterer i en økning i blodvolumet i vena cava inferior. Som en konsekvens er det også en økning i trykket i portalsirkulasjonen.

Det er flere blodårer som går gjennom leveren og forsyner viktige organer i fordøyelsessystemet, som bukspyttkjertelen og magesekken. Hvis det er problemer med blodsirkulasjonen, hoper det seg opp blod i leveren.

Denne opphopningen fører til at leverens blodårer gradvis forstørres. Portal hypertensjon skyldes oftest levercirrhose, men kan også forårsakes av en svulst i leveren, galleblæren eller en blodpropp i portvenen.

Andre årsaker til leverforstørrelse

Men det er ikke bare ved leversykdommer at leverforstørrelse kan forekomme. Forstørrelse av lever og milt forekommer for eksempel også ved sykdommer i lymfesystemet, som Hodgkins lymfom, som særlig rammer unge mennesker.

Flere andre infeksjonssykdommer eller blodsykdommer påvirker også leverens størrelse, for eksempel tyfoidfeber. Personer med denne infeksjonen opplever ikke bare forstørrelse av leveren, men også av milten. Dette gjelder imidlertid ikke alle pasienter med denne sykdommen.

Ofte er både lever og milt forstørret ved infeksiøs mononukleose. Dette er en virussykdom som hovedsakelig ledsages av alvorlig tretthet og forstørrelse av lymfeknutene i armhulene og på halsen. Det er derfor ikke et karakteristisk symptom på sykdommen.

En av årsakene til sykdommen er cytomegalovirusinfeksjon, som egentlig er en infeksjon med herpesvirus, og som smitter via kroppsvæsker. Mer enn 95 % av den første infeksjonen er asymptomatisk.

Leverforstørrelse hos barn kan også være et av symptomene på en arvelig sykdom som kalles cystisk fibrose. Dette er en svært alvorlig og, til tross for store vitenskapelige fremskritt, foreløpig uhelbredelig sykdom.

Leveren kan også påvirkes av myelomatose, en kreftform som skyldes en økning i antall plasmaceller og opphopning av disse i benmargen. Leverforstørrelse kan også være et atypisk symptom på sykdommen.

Leverforstørrelse kan også forekomme ved for eksempel leukemi, og hvis kreftcellene kommer inn i et indre organ, for eksempel leveren, kan de også forårsake en svulst i leveren.

Leverforstørrelse forekommer også ved hemokromatose. Dette er en sykdom som skyldes at det avleires for mye jern i vevet i form av hemosiderin og ferritin. Dette fører til at vevet skades, samtidig som opptaket av jern i blodet øker.